Bàn thắng duy nhất của Khairul Amri giúp Singapore vượt qua Philippines 1-0 sau hai lượt trận bán kết, qua đó lập kỷ lục lần thứ tư lọt vào trận chung kết của giải đấu khu vực. Trong cả 3 lần vào chung kết trước đây, Singapore đều giành thắng lợi. Năm 1998 họ thắng Việt Nam 1-0, năm 2004 thắng Indonesia 5-2 (thắng 3-1 trên sân nhà và 2-1 trên sân khách), năm 2007 thắng Thái Lan 3-2 (thắng 2-1 trên sân nhà, hòa 1-1 trên sân khách). Amari cũng chính là tác giả của bàn thắng quyết định ở chung kết năm 2007. Còn với Philippines, đây là lần thứ 2 liên tiếp đội tuyển Philippines bị loại ở vòng bán kết AFF Cup. Tại AFF Cup 2010, Philippines đã để thua Indonesia, đội sau đó cũng đã thua Malaysia ở chung kết. Việc Singapore lọt vào chung kết được coi là điều bất ngờ, bởi trước khi giải này diễn ra thì họ không hề được đánh giá cao, do đội hình đã quá già nua, vẫn dựa vào những lão tướng như Aleksandr Duric, năm nay đã 42 tuổi. Không những thế, Singapore đã thua chính Philippines tới 2 lần trong các trận giao hữu khởi động cho AFF Cup. Thành tích này khiến giới chuyên môn khu vực phải ngỡ ngàng. Ngay cả báo chí Singapore cũng tỏ ra bất ngờ. Tờ Asia One mở đầu bài tường thuật của mình bằng câu "Sau ba lần liên tiếp không tài nào chọc thủng lưới Philippines, rốt cục Singapore lại ghi được bàn thắng ở sân Jalan Besar để vào chung kết." Điều đó cho thấy có thể Singapore không mạnh lên, mà dường như trình độ bóng đá khu vực đã bị kéo thấp xuống. Nhưng dù gì, Singapore vẫn có thể tự hào khi lọt vào trận chung kết, và nếu lên ngôi thì họ sẽ trở thành đội bóng giàu truyền thống nhất Đông Nam Á, và Avramovic sẽ trở thành huấn luyện viên giàu thành tích nhất khu vực này. Trong 3 lần vô địch trước đây của Singapore thì có 2 lần gắn liền với tên tuổi của Avramovic, vào các năm 2004 và 2007. Còn trong năm 1998, người đưa đội tuyển đảo quốc sư tử lên ngôi là huấn luyện viên người Anh Barry Whitebread. "Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã thi đấu tốt hơn trong cả hai trận đấu và chúng tôi xứng đáng có mặt ở trận chung kết," huấn luyện viên của Singapore, Radojko Avramovic bày tỏ những suy nghĩ của mình sau khi giúp đội nhà giành quyền vào chung kết. Vị chiến lược gia này cũng cho rằng trận chung kết sắp tới sẽ là một trận chung kết vô cùng hấp dẫn, bỏi "Malaysia và Thái Lan đầu là những đội bóng mạnh." Trong khi đó, huấn luyện viên Michael Weiss của Philippines thì nói về tình huống dẫn đến bàn thắng của Khairul Amri. "Đó là một tình huống rất tốt của Khairul Amri, nhưng đáng lẽ ra hàng thủ của chúng tôi không được phép để cho điều đó xảy ra." "Việc giành vé vào bán kết là một thành tích tốt. Đây là bài học để giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn trong tương lại," vị chiến lược gia người Đức này nói thêm.
Singapore vẫn phải dựa vào những cầu thủ đã cao tuổi như Aleksandr Duric (Nguồn: AFP)
Tối nay, trận bán kết lượt về giữa Thái Lan và Malaysia cũng sẽ diễn ra trên sân Supachalasai tại Bangkok. Ở lượt đi diễn ra trên đất Malaysia, đội bóng xứ Chùa Vàng đã có được lợi thế khá lớn khi cầm hòa đối thủ 1-1. Trận chung kết AFF Suzuki Cup 2012 sẽ diễn ra vào ngày 19/12, còn trận lượt về sẽ được tổ chức ba ngày sau đó./.
Anh Huy (Vietnam+)
