Lionel Messi vẫn chưa chính thức khoác lên mình tấm áo Inter Miami, nhưng Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ (MLS) đã cảm nhận sức nóng sau khi siêu sao người Argentina xác nhận sẽ chia tay đội bóng nhà giàu Paris Saint Germain để đến đầu quân cho câu lạc bộ Mỹ hồi tuần trước.
Bóng đá Mỹ không còn lạ lẫm gì với việc chào đón những ngôi sao lớn nhất của làng túc cầu thế giới. David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney và cả Pelé đều đã từng chơi bóng ở Xứ sở cờ hoa.
Tuy nhiên, rất có thể Messi sẽ có tầm ảnh hưởng với bóng đá trên đất Mỹ nhiều hơn bất cứ tên tuổi lớn nào đã mang lại trước đó. Như hãng tin CNN dẫn lời Huấn luyện viên trưởng Jim Curtin của Philadelphia nhận định: “Đó (ngày Messi đến Mỹ thi đấu) có thể là ngày trọng đại nhất trong lịch sử MLS.”
Ở thời điểm hiện tại, Inter Miamia đã hưởng lợi lớn từ cú hích mang tên “Messi” với lượng người theo dõi trên mạng xã hội tăng đột biến cũng như giá vé cho các trận đấu tăng vọt, trong lúc người hâm mộ háo hức chờ đón ngày huyền thoại thế giới lần đầu thi đấu với đội bóng của họ trong màu áo mới.
Với người yêu bóng đá Mỹ, hẳn là khi ai cũng muốn khoe rằng: “Tôi đã có mặt xem Messi thi đấu trận đầu tiên tại MLS,” lượng vé bán ra sẽ không đáp ứng đủ nhu cầu.
Chỉ ít phút sau khi có tin nhà vô địch World Cup 2022 sẽ đến Mỹ thi đấu, giá vé cho các trận đấu của Inter Miami đã tăng vọt gấp 10 lần.
[Siêu sao Lionel Messi vượt mốc ghi 100 bàn thắng cho tuyển Argentina]
Theo trang web TickPick, mức giá ban đầu rẻ nhất cho trận đấu tại Leagues Cup giữa Inter Miami và Cruz Azul vào ngày 21/7 tới chỉ là 29 USD. Mức giá này đã tăng hơn 10 lần trong 24 giờ, lên mức 329 USD, khi có thông tin ngày 21/7 có thể là ngày đầu tiên Messi thi đấu trong màu áo Inter Miami. Giá vé thậm chí còn tăng tới hơn 12 lần cho trận đối đầu giữa Inter Miami và New York Red Bulls vào tháng Tám.
StubHub cho biết doanh số bán vé cho các trận đấu của Inter Miami từ tháng Bảy cho đến hết mùa giải cũng đã tăng gấp 28 lần kể từ khi thương vụ Messi được công bố.
Nhưng liệu rằng “cơn cuồng vé” này có còn tiếp tục về lâu về dài?
Kieran Maguire, tác giả của “The Price of Football” (tạm dịch: Giá cả của Bóng đá), giảng viên tài chính bóng đá tại Trường Đại học Quản lý Liverpool, cho rằng “cơn sốt” rồi sẽ dần hạ nhiệt.
“Chuyện này phần nào cũng giống như những gì chúng ta thấy với giá vé của Arsenal trong trận đấu cuối cùng trên sân nhà của họ trong mùa giải,” chuyên gia Maguire nhắc đến đội bóng nước Anh khi Pháo thủ dẫn đầu Premier League ở mùa giải trước. “Khi Arsenal dẫn trước Manchester City 8 điểm, giá vé trên StubHub dao động từ 50 đến 1.000 bảng Anh.”
Với Messi, chuyên gia Maguire cho rằng: “Anh ấy sẽ không thi đấu trên khắp các sân cỏ mỗi tuần… có những thời điểm (giá vé) tăng đột biến, và rồi mọi thứ sẽ trở lại bình thường, nhất là nếu Messi không mang lại những thay đổi lớn.”
Hiển nhiên, cho đến thời điểm hiện tại, quyết định đến Mỹ của Messi đã tạo một cú hích lớn giúp Inter Miami “vươn sải tay” ra toàn cầu.
Trước khi vụ chuyển nhượng ngôi sao người Argentina được công bố, câu lạc bộ này có khoảng 1 triệu người theo dõi trên Instagram. Cho đến ngày 13/6 vừa qua, con số này đã là 7,8 triệu người – nhiều hơn lượng “subscribers” của các tài khoản của các câu lạc bộ bóng bầu dục, bóng chày, khúc côn cầu… và cả các câu lạc bộ bóng đá khác ở Mỹ.
Theo chuyên gia Maguire, Messi sẽ “gánh” một phần nhiệm vụ không nhỏ tại Inter Miami, đó là anh sẽ góp phần thúc đẩy sự quan tâm đến Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ cũng như môn thể thao bóng đá nói chung ở đất nước này; cũng giống như vai trò của bất cứ ngôi sao nào khác kể từ khi Pelé chuyển đến New York Cosmos vào năm 1975 - thời của Giải Bóng đá Bắc Mỹ.
Dù vậy, theo một báo cáo của Statista năm 2022, Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ vẫn “chạy sau” các giải đấu quốc gia các môn bóng bầu dục, bóng chày, khúc côn cầu và bóng rổ (NFL, MLB, NHL và NBA) ở nước này, xét về mức độ quan tâm của người hâm mộ.
Chuyên gia Maguire cho biết một phần mục tiêu đối với Messi khi ở Mỹ sẽ là “duy trì quỹ đạo phát triển,” khi mà “bóng bầu dục và bóng rổ đã là một phần của văn hóa Mỹ” và bóng đá khó có thể “chen chân” vào “sân khấu chính” của nền thể thao nước này.
“Tôi nghĩ anh ấy sẽ giúp bóng đá phát triển, chúng tôi có World Cup 2026 diễn ra ở Mỹ, Canada và Mexico… Giải Bóng đá Nhà nghề Mỹ có những giới hạn cần đột phá và anh ấy sẽ giúp bóng đá Mỹ tiến nhanh hơn đến ‘ngưỡng’ này, thay vì trở thành người thách thức các môn thể thao truyền thống ở Mỹ”./.