Trong khi các ông lớn đang cạnh tranh quyết liệt trong cuộc đua giành chức vô địch thì ở phía dưới bảng xếp hạng cũng diễn ra một cuộc đua căng thẳng không kém. Hai trận đấu sớm ở vòng 17 giải Ngoại hạng Anh diễn ra đêm nay sẽ là cuộc đua của các đội bóng đang tranh giành một suất bám trụ lại Premier League: Wolves - Norwich và Blackburn - Bolton. Trận đấu giữa Blackburn và Bolton mang tính chất sống còn hơn cả bởi nó còn tác động lớn đến tương lai của hai huấn luyện viên Steve Kean và Owen Coyle. Cả hai đều đang sống dưới áp lực nặng nề do thành tích bết bát ở những vòng đấu gần đây. Hơn 1 tháng qua, Bolton toàn trắng tay ở Premier League. Sau những trận đấu khởi đầu mùa giải như mơ, họ cứ trôi không phanh xuống phía dưới của bảng xếp hạng. Bolton hiện chỉ cách khu vực an toàn tới 5 điểm. "Tôi luôn cố gắng làm việc với một nụ cười trên mặt mặc dù khó khăn ở thời điểm này là vô cùng nhiều. Tôi muốn người hâm mộ hãy luôn ở bên cạnh chúng tôi nhất là ở những trận đấu quan trọng như thế này." Owen Coyle trả lời báo giới trước trận đấu. Tình hình của Blackburn hiện nay cũng chẳng sáng sủa hơn. Trận thua West Brom mới đây nhất trên sân nhà đã khiến các cổ động viên nhiệt thành hết kiên nhẫn. Ngoài trụ sở câu lạc bộ cũng như trên khán đài suốt thời gian qua, các cổ động viên đã công khai biểu tình đòi sa thải Kean. Việc Blackburn càng ngày càng chìm sâu xuống khủng hoảng (hiện xếp hạng 19, chỉ hơn đội bét bảng là Bolton 1 điểm) và Kean vẫn giữ được ghế dường như là điều không thể chấp nhận nổi. Theo những nguồn tin mới nhất từ báo giới, Steve Kean sẽ bị sa thải bất chấp kết quả trận đấu giữa Blackburn và Bolton (21/12) có thế nào đi nữa. Hiện tại, ứng viên số 1 ngồi vào “chiếc ghế nóng” ở sân Ewood Park là cựu huyền thoại của Blackburn và Newcastle, Alan Shearer. Bên cạnh đó còn có Avram Grant và Mark Hughes. Về phía mình, Kean cho biết: "Tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Chúng tôi sẽ giành chiến thắng và vươn lên phía trên của bảng xếp hạng. Đó sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất về tương lai của tôi. Khi bạn đang đối mặt với thách thức lớn bạn không được phép chạy trốn, bạn phải đối mặt và chịu trách nhiệm với nó. Điều đó sẽ khiến bạn được tôn trọng."
Cổ động viên công khai phản đối Steve Kean
"Áp lực là một phần trong công việc của tôi. Bolton cũng đang ở trong khủng hoảng và tôi hiểu tầm quan trọng của trận đấu sắp tới ra sao. Tôi đã có cuộc nói chuyện dài 45 phút với ông chủ của câu lạc bộ. Chúng tôi đưa ra phương án để thoát khỏi khủng hoảng hiện tại và cố gắng bổ sung lực lượng khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông mở cửa. Chúng tôi đã nhắm những cầu thủ tốt cho cậu lạc bộ ở thời điểm này." Ở trận đấu còn lại, đội chủ nhà Wolves có vẻ đang thất thế hơn so với Norwich. Sau khi đè bẹp Newcastle 4-2, Norwich lại tiếp tục gây bất ngờ khi cầm hòa Everton. Vị trí ở nửa trên của bảng xếp hạng phần nào đã khiến các cổ động viên tạm hài lòng. Trong khi đó, đội bóng chủ sân sân Molineux lại tiếp tục thể hiện sự bất ổn khi để Stoke đánh bại ở vòng đấu trước. Sau khi đá xong vòng đấu thứ 17 vào giữa tuần này, các đội bóng tại Anh sẽ nghỉ Giáng sinh rồi lại lao vào cuộc đua xuyên Năm mới chứ không nghỉ Đông như hầu hết các giải vô địch hàng đầu khác tại châu Âu. Vào đêm mai thì các đội bóng lớn sẽ ra sân, Man City sẽ gặp Stoke, M.U tới làm khách của Fulham, Arsenal đá trên sân của Villa, còn trận derby London giữa Tottenham và Chelsea sẽ diễn ra vào rạng sáng thứ Sáu 23/12./.
| Xem chi tiết xếp hạng và kết quả các giải tại đây |
 |
Huy Đồng (Vietnam+)
