Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) đã chính thức nhất trí thông qua việc nâng số đội tham dự vòng chung kết World Cup lên thành 48 đội tuyển.
Quyết định trên được đưa ra trong buổi họp giữa các quốc gia thành viên của FIFA được tổ chức tại Zurich.
World Cup 2026 sẽ là giải đấu đầu tiên có 48 đội tuyển tham dự, chia thành 16 bảng, mỗi bảng 3 đội.
Với việc tăng số đội lên thành 48, số trận đấu tại vòng chung kết World Cup sẽ tăng từ 64 lên thành 80 trận.
48 đội dự World Cup sẽ được chia làm 16 bảng với mỗi bảng chỉ còn 3 đội. Đáng chú ý, hình thức đá penalty để quyết định thắng thua trong các trận đấu sẽ được áp dụng ngay từ vòng bảng để tìm ra 32 đội đi tiếp. Đây là điều chưa từng có tiền lệ ở các giải đấu lớn.
Lần gần nhất FIFA quyết định mở rộng đội tham dự vòng chung kết World Cup là vào năm 1998, khi nâng từ 24 lên 32 đội và được duy trì đến nay.
Với thay đổi này, chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng đã nhận những phản ứng trái chiều khi nhiều người cho rằng với số lượng các đội tuyển tăng lên sẽ khiến cho giải đấu trở nên nhàm chán. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cũng bày tỏ sự ủng hộ với quyết định này./.