EURO 2020 cuối cùng đã có thể diễn ra với 24 đội tuyển và lễ hội bóng đá ở 11 thành phố.
Tuy nhiên, chính trong điều kiện bình thường mới vì đại dịch COVID-19 và nhìn từ hai mùa giải gần đây ở cấp câu lạc bộ, sẽ không dễ dàng tìm ra được một ứng cử viên vô địch, nếu không muốn nói là có rất nhiều, và vì những bất ngờ có thể xảy ra.
Pháp có thể là nhà vô địch World Cup nhưng ở EURO 2020, ngoài đội tuyển này thì vẫn còn Tây Ban Nha, Bỉ, Italy, Bồ Đào Nha, Đức hay Anh và Hà Lan. Cơ hội đang chia đều cho tất cả các đội bóng.
Câu hỏi đặt ra là sau thành công vào năm 1998 và 2000 khi vô địch World Cup và EURO, liệu Pháp có lặp lại kì tích tương tự với danh hiệu World Cup 2018 và EURO 2020? Rất có thể! Khi Les Bleus chưa bao giờ có cơ hội tốt hơn thế trong mùa Hè này!
Cũng giống như thế hệ năm 1998 và 2000, Pháp đang có một tập thể mạnh với những trụ cột như Antoine Griezmann, N’Golo Kante, Paul Pogba và đặc biệt là thế hệ Kylian Mbappe.
Mbappe được xem là hiện thân về một hàng công xuất sắc của Les Bleus, khi ở anh hội tụ đủ các yếu tố: tốc độ, hiệu quả, sức mạnh, kĩ thuật, chiều cao và sự khôn khéo. Mbappe giống như Thierry Henry, còn Karim Benzema chơi bóng như Nicolas Anelka. Griezmann cũng có sự tổng hòa của mọi yếu tố xuất sắc ấy.
Trong khi đó, Olivier Giroud giống như David Trezeguet, chưa kể Ousmane Dembele, Kingsley Coman và Wissam Ben Yedder cũng đều có thể được xếp đá chính hoặc dự bị và đều có thể ghi bàn.
Tuy nhiên, nếu Pháp quá quen với sức ép và sự kì vọng, thách thức lớn nhất cho đội tuyển Anh là vượt qua những vấn đề này. Bởi chưa bao giờ “Tam Sư” được kì vọng và chờ đợi hơn thế, dù thế hệ từng lọt vào Bán kết World Cup 2018 gần như được "thay máu" với 15 trong 26 cầu thủ chưa từng tham dự một giải đấu lớn nào.
Lợi thế cho thầy trò Gareth Southgate là EURO 2020 gần như là sân nhà của họ khi 3 trận đấu ở vòng bảng đều diễn ra tại Wembley và trong trường hợp đi đến trận chung kết, họ cũng sẽ chơi ở đây gần hết các trận (chỉ trừ 1 trận).
[EURO 2020 chính thức khởi tranh: Giải đấu mang đầy kỳ vọng]
Với Bồ Đào Nha, lần đầu tiên sau nhiều năm, họ bước vào một giải đấu với tâm thế không phụ thuộc vào ngôi sao Cristiano Ronaldo. Vấn đề không chỉ vì cầu thủ đang khoác áo câu lạc bộ Juventus (Italy) đã 36 tuổi, mà vì trong tay Fernando Santos hiện có rất nhiều mũi nhọn xuất sắc, từ Bernardo Silva, Bruno Fernandes đến Diogo Jota, Joao Felix và Andre Silva.
Một lý do nữa khiến Seleccao được đánh giá là một ứng cử viên nặng kí nằm ở hàng thủ, nơi họ có những cái tên xuất sắc như các trung vệ Ruben Dias, Pepe, hậu vệ cánh Raphael Guerreiro và thủ môn Rui Patricio.
Trong khi đó, EURO 2020 sẽ mang đến hai thái cực cho đội tuyển Đức, hoặc là ra đi trong vinh quang cho Joachim Loew - người sẽ rút lui sau mùa Hè này, hoặc là trong thảm họa.
Rắc rối cho Die Mannschaft là sau World Cup 2018, họ không còn giữ được sự ổn định như trước, khiến việc nằm ở bảng tử thần với Pháp và Bồ Đào Nha có thể đẩy họ rời EURO 2020 sớm hơn.
Mỉa mai là hiện tại, Đức đang có một thế hệ cầu thủ tài năng với nhiều ngôi sao khoác áo Bayern Munich (Đức), Manchester City, Chelsea (cùng của Anh) hay Dortmund (Đức).
Tuy vậy, không như Pháp hay Bồ Đào Nha, điểm yếu của họ nằm ở hàng thủ, với trận thua Tây Ban Nha 0-6 là một ví dụ, và hàng công, nơi Timo Werner cho thấy Đức chỉ càng nhớ đến Miroslav Klose trước đây.
Ngược lại, Tây Ban Nha bước vào EURO 2020 với một vấn đề khác sau khi tiền vệ Sergio Busquets mắc COVID-19 và phải cách ly, khiến cả đội không thể đá giao hữu với Litva hay luyện tập cùng nhau trước trận mở màn với Thụy Điển.
Thêm nữa, khi Luis Enrique không gọi một cầu thủ nào của Real Madrid vào danh sách tham dự EURO 2020, tất cả sẽ tự hỏi Tây Ban Nha có thể tiến xa tới đâu với dàn cầu thủ rải đều ở các đội bóng tại La Liga lẫn Premier League.
Một giải đấu hấp dẫn không thể thiếu những bất ngờ và EURO thì chưa bao giờ thiếu những cú sốc. Năm 2016, Iceland không chỉ đứng thứ 2 bảng F mà còn loại Anh ở vòng 1/8. Năm 2004, Hy Lạp đánh bại Bồ Đào Nha, Pháp và lại Bồ Đào Nha.
Năm 1992, Đan Mạch vượt qua cả Pháp, Hà Lan và Đức để vô địch. Tuy nhiên, nếu EURO 2020 không thiếu những ứng cử viên "ngựa ô" như Áo, Thụy Sĩ, Đan Mạch, xứ Wales hay Croatia và Thổ Nhĩ Kì, tất cả đang chờ đợi nhiều hơn ở Bỉ sau World Cup 2018 mà họ giành vị trí thứ 3.
Nói vậy bởi đây là cơ hội cuối cho thế hệ vàng của "Quỷ đỏ" giành được một điều gì đó. Đừng quên, Bỉ đã giữ vị trí số 1 bảng xếp hạng FIFA từ tháng 9/2018 và về lý thuyết, họ là đội xuất sắc nhất thế giới.
Vì thế, đối với Eden Hazard (30 tuổi), Kevin De Bruyne (30 tuổi), Dries Mertens (34 tuổi), Toby Alderweireld (32 tuổi), Jan Vertonghen (34 tuổi), Axel Witsel (32 tuổi), Thomas Vermaelen (35 tuổi) và thậm chí Nacer Chadli (tròn 32 tuổi vào tháng 8 tới), đây là cơ hội cuối của họ.
Dĩ nhiên, một số người vẫn sẽ đến Qatar vì World Cup 2022 nhưng EURO 2020 chắc chắn là cơ hội tốt nhất và cuối cùng của họ.
Và sẽ không có gì tuyệt vời hơn để nói lời chia tay là giành lấy chiến thắng, bắt đầu từ vòng bảng với những đối thủ như Nga, Đan Mạch, Phần Lan để họ lấy đó làm động lực bước vào vòng knock-out và hy vọng sẽ không có những cú ngã bất ngờ như ở World Cup 2014, EURO 2016 và World Cup 2018./.