Những người lạm dụng Benzodiazepin, một loại thuốc an thần để điều trị chứng lo âu và mất ngủ kéo dài, có nguy cơ cao mắc bệnh mất trí nhớ Alzheimer. Đây là kết quả nghiên cứu của một nhóm nhà khoa học Pháp và Canada công bố trên Tạp chí y khoa uy tín BMJ của Anh số ra ngày 10/9.
Nhóm nghiên cứu trên đã sử dụng cơ sở dữ liệu bảo hiểm y tế ở tỉnh Quebec (Canada), theo đó đã xác định có gần 1.800 người bị bệnh Alzheimer. Những bệnh nhân này đã được theo dõi sức khỏe trong vòng ít nhất 6 năm trước khi phát hiện bị bệnh mất trí nhớ.
Các nhân viên y tế đã so sánh sức khỏe của những bệnh nhân này với các bệnh nhân khỏe mạnh khác cùng độ tuổi, giới tính trong 3 đợt và theo dõi sự xuất hiện các yếu tố bất thường.
Kết quả cho thấy số bệnh nhân sử dụng thường xuyên thuốc Benzodiazepine ít nhất 3 tháng trước đó có nguy cơ mắc Alzheimer lên tới 51%. Nguy cơ này còn cao hơn nữa đối với những bệnh nhân từng sử dụng thuốc trước cả thời điểm được theo dõi.
Benzodiazepin là loại thuốc được dùng để điều trị chứng mất ngủ và lo lắng - triệu chứng cũng rất phổ biến ở những người trước khi được chẩn đoán mắc Alzheimer. Thay vì dùng thuốc để giảm bớt các triệu chứng ban đầu của Alzheimer như lo lắng, mất ngủ... thì giờ đây Benzodiazepine lại được xem là "thủ phạm" có thể gây ra căn bệnh nguy hiểm này.
Các tác giả của nghiên cứu trên cho biết phát hiện của họ rất quan trọng trong nỗ lực hạn chế số bệnh nhân mắc Alzheimer đang ngày càng tăng trên thế giới. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng nhấn mạnh rằng cần có thêm các nghiên cứu sâu hơn trước khi đưa ra kết luận chính thức liệu loại thuốc an thần này có phải là thủ phạm gây ra chứng mất trí nhớ hay không đồng thời tìm ra những yếu tố gây bệnh cơ bản khác.
Chứng mất trí nhớ hiện ảnh hưởng tới khoảng 36 triệu người trên toàn thế giới và số người mắc bệnh dự kiến sẽ tăng gấp đôi trong 20 năm tới khi mà tuổi thọ con người ngày càng cao trong khi dân số thuộc kỷ nguyên "bùng nổ trẻ em" đang già hóa./.