Bộ trưởng Quốc phòng Đức Annegret Kramp-Karrenbauer ngày 21/4 xác nhận chính phủ nước này có kế hoạch mua 93 máy bay Eurofighters (do châu Âu sản xuất) và 45 máy bay F-18 (do Mỹ sản xuất) để thay thế phi đội máy bay chiến đấu Tornado - vốn đã được đưa vào phục vụ trong lực lượng Không quân Đức từ năm 1983.
Hiện tại, dòng máy bay Tornado do châu Âu chế tạo là loại máy bay duy nhất mà Không quân Đức sử dụng được chứng nhận có thể mang vũ khí hạt nhân.
[Đức sẽ thay thế phi đội Tornado bằng tiêm kích cơ Eurofighter]
Đến năm 2030, việc sử dụng máy bay Tornado sẽ không còn hiệu quả kinh tế, do đó năm 2025 sẽ là hạn chót để Đức tìm các máy bay thay thế.
Phát biểu trên báo Nam Đức (Sueddeutsche Zeitung), Bộ trưởng Kramp-Karrenbauer nêu rõ để có thể thay thế đội máy bay Tornado lỗi thời, không quân Đức cần duy trì một số khả năng nhất định và “hiện tại chỉ có duy nhất các nhà sản xuất Mỹ cung cấp” các máy bay có thể mang theo vũ khí hạt nhân.
Bà nhấn mạnh việc mua các máy bay của Mỹ là hành động “bắc cầu công nghệ” và cần thiết để giúp Đức thực hiện các nghĩa vụ trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).
Trước đó, trong một lá thư gửi Ủy ban Quốc phòng của Quốc hội Đức, Bộ Quốc phòng Đức nhấn mạnh rằng các máy bay do Boeing chế tạo sẽ tạo điều kiện để nước này có thể thực hiện nghĩa vụ chia sẻ hạt nhân trong NATO vì chúng có thể mang đầu đạn nguyên tử của Mỹ. Bức thư đồng thời nêu rõ Eurofighters sẽ là "xương sống của Không quân Đức."
Theo bức thư, các máy bay do Mỹ và châu Âu sản xuất sẽ cung cấp cho Không quân Đức "lợi thế hoạt động tốt nhất và đảm bảo khả năng hoạt động không bị gián đoạn. Đồng thời, quyết định này tăng cường quan hệ đối tác xuyên Đại Tây Dương và củng cố uy tín của chúng ta trong liên minh NATO."
Thương vụ trên vẫn cần phải được Quốc hội Đức thông qua. Đề nghị mua các máy bay F18 dự kiến sẽ được đưa ra để các nhà lập pháp nước này xem xét trong kỳ họp 2022-2023./.