Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock. (Ảnh: AFP/TTXVN) Biến thể mới của virus SARS-CoV-2 gây bệnh viêm đường hô hấp cấp COVID-19, được phát hiện tại Nam Phi thậm chí có nhiều nguy cơ hơn biến thể được phát hiện tại Anh. Đây là cảnh báo được Bộ trưởng Y tế Anh Matt Hancock đưa ra ngày 4/1.
Phát biểu trên Đài BBC, ông Hancock khẳng định ông "đặc biệt quan ngại" biến thể mới của virus SARS-CoV-2 được phát hiện tại Nam Phi. Đây là vấn đề rất đáng quan ngại và thậm chí còn có thể gây ra nhiều nguy cơ hơn biến thể được phát hiện tại Anh. Do đó, Chính phủ Anh đã quyết định hạn chế toàn bộ các chuyến bay đi và đến từ Nam Phi.
Cùng ngày, Đài truyền hình ITV của Anh dẫn lời cố vấn khoa học của Chính phủ Anh cho biết các nhà khoa học nước này không tin tưởng hoàn toàn rằng vắcxin phòng COVID-19 có thể ngăn ngừa biến thể mới của virus SARS-CoV-2 được phát hiện tại Nam Phi.
Theo các nhà khoa học Anh, lý do khiến Bộ trưởng Hancock "đặc biệt quan ngại" là do vắcxin phòng COVID-19 có thể không ngăn ngừa hiệu quả biến thể tại Nam Phi như đối với biến thể tại Anh.
[Dịch bệnh COVID-19: Thủ tướng Anh khuyến khích học sinh đi học]
Trong những tháng gần đây, cả Anh và Nam Phi đều phát hiện biến thể mới của virus SARS-CoV-2, kéo theo số ca nhiễm mới tăng nhanh và lây lan ra nhiều nước trên thế giới. Theo các nhà khoa học, biến thể mới được phát hiện ở Nam Phi khác với biến thể tại Anh vì nó quá nhiều đột biến ở protein gai quan trọng mà virus SARS-CoV-2 dùng để thâm nhập vào các tế bào của con người.
Bên cạnh đó, biến thể tại Nam Phi còn khiến tải lượng virus SARS-CoV-2 cao hơn, nghĩa là nồng độ hạt virus trong cơ thể bệnh nhân cao hơn, có thể góp phần làm mức độ lây nhiễm cao hơn.
Ông John Bell, Giáo sư Y khoa ở Đại học Oxford, thuộc lực lượng đặc nhiệm vắcxin của Chính phủ Anh cho rằng nếu vắcxin phòng COVID-19 hiện nay không hoạt động hiệu quả đối với biến thể tại Nam Phi, có thể mất một tháng hoặc 6 tuần để các nhà khoa học tìm ra loại vắcxin mới./.
