Di Maria sẽ chịu nhiều áp lực hơn khi mang mặc chiếc áo số 7. (Nguồn: PA) Ở Old Trafford, số 7 không đơn thuần là một số áo, đó là một biểu tượng được xây dựng nên từ rất nhiều cầu thủ xuất sắc và vĩ đại xuyên suốt chiều dài lịch sử của Manchester United. Angel di Maria đã đến với một bản hợp đồng kỷ lục của giải Ngoại Hạng, liệu tiền vệ người Argentinacó mặc vừa chiếc áo ấy?
Người đầu tiên đưa số 7 của M.U lên tầm vĩ đại không ai khác chính là George Best. Tiền vệ người Bắc Ireland đã cùng những Bobby Charlton hay Denis Law tạo nên một thời kỳ huy hoàng cho "Quỷ đỏ" với những chức vô địch quốc gia liên tiếp, và đặc biệt là chức vô địch C1 năm 1968, tròn 10 năm sau thảm họa Munich cướp đi gần như toàn bộ đội hình chiến thắng của Man United khi ấy.
George Best còn tạo ra một hình tượng cầu thủ mới, không chỉ chơi bóng đơn thuần mà còn là những ngôi sao giải trí, hình tượng này đã được những bậc hậu bối sau này của Best ở Man Utd tái hiện lại một cách gần như hoàn hảo.
Số 7 tiếp theo là chiến binh của Sir Alex Ferguson trong những ngày đầu tới Old Trafford, Bryan Robson. Không quá nổi bật về kỹ năng nhưng tinh thần cũng như tầm ảnh hưởng của Bryan Robson xứng đáng giúp số 7 của M.U trở thành một huyền thoại. Có Bryan Robson, đội quân từng chỉ biết say xỉn và phá phách dưới thời Ron Atkinson đã trưởng thành và trở thành một đạo quân chiến thắng dưới thời Sir Alex.
Sau Bryan Robson là một số 7 phủ bóng lên toàn bộ M.U cũng như cả giải Ngoại hạng, Eric Cantona. Đóng góp của King Eric không thể đo đếm bằng số bàn thắng cũng như danh hiệu, sau Sir Alex thì Cantona chính là người thổi được tính cách của mình vào M.U.
Ngạo nghễ, cứng rắn và chiến thắng, đó là hình ảnh của Man United khi Cantona khoác áo số 7 và đeo băng đội trưởng. Hình ảnh cầu thủ người Pháp đầu cạo cua với cổ áo dựng ngược cùng số 7 sau lưng xứng đáng là một trong những hình ảnh truyền cảm hứng lớn nhất trong bóng đá.
Sau khi Eric Cantona bất ngờ giải nghệ vào cuối mùa giải 1996-97, số 7 của sân Old Trafford thuộc về David Beckham, người xứng đáng kế thừa hoàn hảo hình ảnh của George Best khi xưa, đẹp trai, tài hoa, đá bóng giỏi. Beckham đã tạo nên một hình ảnh số 7 mới, bóng bẩy, điệu đà và cũng đầy giải trí sau khi chính thức kết hôn vời thành viên ban nhạc Spice Girl, Victoria. Manchester United của Beckham đã đạt được rất nhiều thành công mà đỉnh cao là cú ăn ba mùa giải 1998-99.
Vào mùa giải 2002-2003 sau những mâu thuẫn không thể hàn gắn với Sir Alex Ferguson, Beckham rời M.U sang Real và bỏ lại chiếc áo số 7.
Không mất quá nhiều thời gian để Sir Alex Ferguson tìm ra người kế nhiệm cho chiếc áo huyền thoại tại Old Trafford. Cristiano Ronaldo đến từ Sporting Lisbon và được chọn làm người tiếp tục truyền thống tại Old Trafford. Tthời gian đã chứng minh Sir Alex đúng. Ronaldo trở thành một cầu thủ gần như hoàn hảo, nhanh, khỏe, dứt điểm tốt bằng cả 2 chân. Danh hiệu Quả bóng Vàng và Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2008 cùng chức vô địch Champions League lần thứ 3 là một thành quả ngọt ngào cho thời kỳ mà M.U có một Ronaldo - số 7.
Thế nhưng sau khi siêu sao người Bồ Đào Nha ra đi vào mùa Hè 2009, những số 7 tiếp theo của M.U thực sự là một nỗi thất vọng. Micheal Owen đã từ lâu không còn là một cầu thủ có thể chơi trọn vẹn cả mùa giải trong khi Antonio Valencia đã làm mất hình tượng số 7 huyền thoại ngay từ lần đầu tiền vệ người Ecuador khoác lên mình số áo đó.
Qua cơn bĩ cực đến hồi thái lai, liệu sau 5 năm từ mùa hè 2009, số 7 của Man United có được kế thừa bởi Angel di Maria, thời gian sẽ trả lời./.
