Dù dẫn trước từ sớm với bàn thắng của Marcus Rashford, nhưng những sai lầm ở hệ thống phòng ngự của đội tuyển Anh đã khiến họ bị thủng lưới 3 bàn liên tiếp trong hiệp 2 và phải nhường suất tham dự chung kết cho Hà Lan.
“Tam Sư” bước vào trận bán kết Nations League với một đội hình có phần “xiểng liểng” khi 7 cầu thủ của họ vừa tham dự trận chung kết Champions League diễn ra chỉ vài ngày trước. Trong khi đó, Hà Lan lại có phong độ tuyệt vời tại Nations League khi đứng đầu bảng đấu có Pháp và Đức.
Tuy nhiên, trái với nhiều dự đoán, đội tuyển Anh nhập cuộc mạnh mẽ và lấn át Hà Lan. Sau khi thi đấu không thuyết phục trong trận chung kết Champions League, thủ quân Harry Kane đã được cho nghỉ, thay vào đó là bộ ba Marcus Rashford, Jadon Sancho và Raheem Sterling. Bộ ba này đã tạo ra sự khác biệt khi liên tục gây sức ép lên khung thành Jasper Cillessen.
“Tam Sư” đã vươn lên dẫn trước sau khi Marcus Rashford bị trung vệ Matthijs de Ligt phạm lỗi trong vòng cấm và cầu thủ trẻ người Anh đã không bỏ phí cơ hội. Bước vào hiệp 2, đoàn quân của Gareth Southgate đúng ra có thể nhân đôi nếu Jadon Sancho và John Stones tận dụng tốt hơn cơ hội của mình.
Và khi không thể dứt điểm thành công quá nhiều, Anh đã phải trả giá đắt. Matthijs de Ligt đã lập công chuộc tội bằng cũ đánh đầu quân bình tỉ số 1-1 ở phút thứ 73.
Chỉ 10 phút sau đó, một tình huống gây tranh cãi đã xảy ra khi Ross Barkley chọc khe cho Jesse Lingard thoát xuống ghi bàn vào lưới Hà Lan. Tuy nhiên, công nghệ VAR xác định Lingard đã việt vị và trọng tài quyết định hủy bỏ bàn thắng này.
Hai đội đã phải thi đấu hiệp phụ và dường như điều này ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần của các cầu thủ Anh và họ đã để lộ điểm yếu cố hữu – hàng phòng ngự. Phút thứ 97, John Stones để mất bóng ngay trong vòng cấm và Memphis Depay tận dụng cơ hội. Thủ môn Jordan Pickford đã cản phá được cú sút của Depay, nhưng sau đó Kyle Walker trong nỗ lực ngăn đối thủ đá bồi đã ghi bàn vào lưới nhà.
Phút thứ 114, hàng phòng ngự Anh tiếp tục sơ hở khi Ross Barkley mất bóng một cách “ngớ ngẩn”. Depay nhanh chóng cướp bóng để chuyền cho Quincy Promes ghi bàn “chốt sổ”.
Với chiến thắng trước Anh, “Cơn lốc màu da cam” sẽ chạm trán với Cristiano Ronaldo và đội tuyển Bồ Đào Nha trong trận chung kết Nations League. Trước đó một ngày, Bồ Đào Nha đã đánh bại Thụy Sĩ cũng với tỉ số 3-1. Dù thi đấu có phần mờ nhạt trong phần đầu trận đấu, nhưng Ronaldo vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của mình khi kết thúc với một hat-trick, đưa đội nhà vào trận chung kết./.