Ngày 4/6, Hàn Quốc tiến hành cuộc bầu cử địa phương, được xem là một cuộc trưng cầu ý dân giữa nhiệm kỳ đối với chính quyền của Tổng thống Park Geun-hye.
Khoảng 13.600 điểm bỏ phiếu trên cả nước bắt đầu mở cửa vào 6h sáng (giờ địa phương); kiểm phiếu sẽ bắt đầu ngay sau khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa vào 18h cùng ngày. Các ứng cử viên sẽ tranh cử khoảng 3.950 vị trí tại các hội đồng địa phương, trong đó có 17 thị trưởng và tỉnh trưởng.
Cuộc bầu cử này được tiến hành trong bối cảnh chính quyền của Tổng thống Park Geun-hye chịu nhiều chỉ trích của dư luận cho rằng chính quyền xử lý không thỏa đáng vụ tai nạn chìm phà SEWOL hồi tháng 4 vừa qua.
Tuy nhiên, hiện chưa rõ vụ việc này có ảnh hưởng tới các ứng cử viên của đảng cầm quyền Saenuri của bà Park Geun-hye hay không.
Theo kết quả các cuộc thăm dò dư luận được tiến hành trước thềm bầu cử, trong 17 cuộc vận động tranh cử, các ứng viên liên kết với đảng Saenuri dẫn đầu 6 cuộc, trong khi các ứng viên phe đối lập và ứng viên độc lập dẫn đầu 5 cuộc; 6 cuộc vận động còn lại chênh lệch không đáng kể.
Giáo sư Jang Seung-jin thuộc Đại học Kookmin ở thủ đô Seoul cho rằng mặc dù các cuộc bầu cử địa phương ở Hàn Quốc nói chung không bị ảnh hưởng chỉ bởi một vấn đề quốc gia, song đảng cầm quyền Saenuri đã có thể dẫn đầu trong nhiều cuộc vận động hơn nếu thảm họa chìm phà SEWOL không xảy ra.
Phà SEWOL trọng tải 6.825 tấn chở 476 người, phần lớn là học sinh và giáo viên một trường trung học đi dã ngoại, đã bị chìm ngày 16/4 khi đang trên hành trình từ thành phố cảng Incheon tới đảo nghỉ dưỡng Jeju.
Gần hai tháng sau tai nạn thảm khốc này, 288 hành khách được xác nhận đã thiệt mạng, 16 người vẫn mất tích. Ngoài ra, 2 thợ lặn đã thiệt mạng trong quá trình tìm kiếm nạn nhân./.