Giống như nhiều chính quyền địa phương khác ở Nhật Bản, thành phố Kitsuki, tỉnh Oita đang phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng về sự suy giảm dân số và xã hội già hóa.
Tại thành phố này, tính đến năm 2020, những người từ 65 tuổi trở lên chiếm 38,7% tổng dân số, cao hơn tỷ lệ trung bình của cả tỉnh và toàn Nhật Bản.
Để tránh nguy cơ này, cư dân địa phương đã nỗ lực phục hồi thành phố, trong đó có câu chuyện về một cư dân trở về địa phương với mong muốn tiếp nối truyền thống đã biến ngôi nhà thành không gian sinh hoạt chung của cộng đồng, một cửa hàng kem glato do một cụ bà 92 tuổi và con gái 62 tuổi khởi nghiệp.
Yanagiya, tọa lạc tại thành phố lâu đài Kitsuki, là một nhà hàng trong 150 năm, kể từ thời Minh Trị. Khi cặp vợ chồng điều hành nơi này già đi, họ đã cân nhắc đến việc đóng cửa doanh nghiệp và tháo dỡ tòa nhà, nhưng con gái của họ là cô Noriko Ogura không muốn mất Yanagiya, một địa danh nổi tiếng trong thành phố. Năm 2020, cô Ogura đã mở lại nơi này như một không gian chung có bếp.
Cô Ogura cho biết Yanagiya là tuổi thơ, nơi cô được sinh ra và lớn lên. Khi bố mẹ cô già đi, ngôi nhà cũng xuống cấp. Vì đã có gia đình riêng nên cô khó tiếp quản công việc điều hành nhà hàng. Không có người thừa kế, cô đã định phá hủy ngôi nhà đầy kỷ niệm này.
Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc nếu góc quen thuộc này của thành phố không còn nhà hàng Yanagiya, sẽ có những người dân địa phương có kỷ niệm gắn bó với nơi này rất buồn.
Có những người đã trải qua những kỷ niệm sâu sắc với Yangiya như đã từng tổ chức đám cưới hay có buổi hẹn hò đầu tiên tại đây… Cô Ogura nói rằng cô muốn lưu giữ những kỷ niệm đó cho những người dân quanh vùng vì vậy đã quyết định trở về để khôi phục nhà hàng.
Cô đã biến Yanagiya thành một không gian chung. Nhiều hoạt động được tổ chức tại Yanagiya, chẳng hạn như du khách nước ngoài chia sẻ cách nấu ăn của đất nước họ với cư dân địa phương và những doanh nhân đầy triển vọng đang thử nghiệm bán sản phẩm của họ.
Lấy cảm hứng từ cô Ogura, nhiều cư dân địa phương hơn ở khu vực xung quanh Yanagiya đã cố gắng khích lệ cộng đồng thực hiện.
Một phụ nữ 92 tuổi sống gần Yanagiya, cùng với cô con gái 62 tuổi của mình, đã mở một cửa hàng kem gelato vào cuối tháng 11 năm nay, nhằm giúp mang lại nhiều hoạt động hơn nữa cho cộng đồng.
Người con gái 62 tuổi cho biết niềm hạnh phúc của bà là hàng ngày được cùng người mẹ 92 tuổi trông coi, điều hành cửa hàng kem gelato. Cửa hàng nhận được sự ủng hộ tích cực từ cư dân địa phương và bạn bè của gia đình.
Trong ba năm qua, có 20 người đã khởi nghiệp nhờ Yanagiya, bao gồm một số người đã sử dụng những ngôi nhà bỏ trống trong thị trấn lâu đài để kinh doanh.
Vào tháng 11/2024, một nhà khách cũng được lên kế hoạch mở tại tầng hai của tòa nhà và những ý tưởng mới cho hoạt động giao lưu quốc tế đang được đưa ra, chẳng hạn như để cư dân địa phương nấu ăn cùng với khách.
Cùng với cư dân địa phương nỗ lực phát triển các hoạt động chung của cộng đồng để tạo sức sống cho thành phố, giữ lại quang cảnh của thời kỳ Edo trong bối cảnh dân số già đi là một biện pháp nữa nhằm thu hút khách du lịch đến nơi này.
Kitsuki là khu vực có giá trị lịch sử cao vì vẫn giữ được những con phố lát đá cuội và dinh thự samurai của thời kỳ Edo.
Tọa lạc xung quanh Lâu đài Kitsuki, được mệnh danh là "lâu đài nhỏ nhất Nhật Bản," dinh thự samurai nằm dọc các cao nguyên ở phía Bắc và phía Nam, với các thương nhân sống ở vùng đất thấp giữa các cao nguyên, tạo nên cảnh quan độc đáo.
Trong những năm gần đây, do các yếu tố như chủ sở hữu tòa nhà ngày càng già đi, công tác trùng tu các tòa nhà cũ không được thực hiện và việc duy trì cảnh quan lịch sử trở nên khó khăn hơn.
Để truyền lại cảnh quan độc đáo của Kitsuki cho tương lai, chính quyền thành phố đã triển khai các sáng kiến bảo tồn lịch sử, chẳng hạn như cung cấp trợ cấp cho việc bảo tồn và sửa chữa các tòa nhà lịch sử.
Vào tháng 4/2024, Hội đồng Chiến lược Dân số gồm các chuyên gia trong khu vực tư nhân đã đưa Kitsuki vào danh sách "các chính quyền địa phương có nguy cơ biến mất" vào năm 2050 nếu tình trạng dân số tiếp tục suy giảm. Chính quyền địa phương đang nỗ lực để nguy cơ này không trở thành sự thật./.
Yamaga Bunko - nhà bỏ hoang trở thành cơ sở lưu trú du lịch ở Nhật Bản
Yamaka Bunko được bao quanh bởi nhiều cuốn sách, bởi thiên nhiên làm giàu tâm hồn và bởi hai con người chấp nhận thiên nhiên và con người như họ vốn có.