Chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ trong trận ra quân ở Vòng chung kết Giải vô địch bóng đá châu Âu (EURO) 2016 một lần nữa là minh chứng rõ nét cho thấy Croatia luôn là một đội bóng có khả năng trở thành "ngựa ô" của bất cứ giải đấu lớn nào.
Với những hảo thủ trong tay như Luka Modric, Mateo Kovacic và Ivan Rakitic, Croatia sẵn sàng áp đặt lối chơi lên đối phương, hoặc chơi thăm dò chờ cơ hội nếu đối thủ là một đội bóng mạnh hơn.
Không những thế, trên hàng công, Mandzukic đang rất nóng lòng "khai hỏa" sau khi bỏ lỡ những cơ hội "ngon ăn" trong trận đấu đầu tiên.
Trong trận đấu đầu tiên với tuyển Thổ Nhĩ Kỳ, hàng tiền vệ của Croatia đã chơi tuyệt hay khi ngăn chặn thành công những pha tổ chức tấn công nhanh của đối phương.
Không những vậy, nếu Mandzukic hay Bozgovic không thiếu may mắn, đội bóng của huấn luyện viên Ante Cacic đã giành được nhiều hơn 1 bàn thắng.
Nhìn tổng thể về lối chơi, Croatia không tập trung cho riêng mình ngôi sao Modric, thay vào đó tất cả các cầu thủ đều có nhiệm vụ tham gia tấn công và lùi về hỗ trợ khi cần. Điều này có thể thấy rõ qua những pha lên công của hậu vệ phải Srna.
Nếu giành chiến thắng trước Cộng hòa Séc trong trận đấu sắp tới, Croatia sẽ trở thành đội bóng đầu tiên của bảng D giành vé đi tiếp.
Phát biểu trong cuộc họp báo mới đây, huấn luyện viên Cacic thừa nhận rằng ông sẽ cho các cầu thủ tổ chức một buổi tiệc nhỏ nếu họ làm được điều này.
Ông nói: "Chúng tôi đang cân nhắc chiến thuật để có thể đánh bại Cộng hòa Séc. Và nếu làm được như vậy, toàn đội sẽ được tham gia một buổi tiệc nhỏ để lấy lại sự cân bằng. Có thể chúng tôi không cần nhiều, một vài cốc bia là đủ."
Tuyên bố có phần hài hước nêu trên của huấn luyện viên Cacic được nhìn nhận như là một cách để khuấy động lại bầu không khí trong nội bộ đội tuyển Croatia.
Dù đã giành chiến thắng ấn tượng trước Thổ Nhĩ Kỳ song việc cha đẻ của thủ quân Srna qua đời đã ảnh hưởng không nhỏ tới sự tập trung của các cầu thủ Croatia.
Dự kiến, thủ quân của tuyển Croatia sẽ quay trở lại cùng toàn đội để chuẩn bị cho trận đấu ở sân Geoffroy-Guichard sau khi về nước để dự lễ tang cha.
Nói về vấn đề này, huấn luyện viên Cacic thừa nhận: "Srna đã giúp tôi rất nhiều khi tôi mới đảm nhận công việc này. Tôi từng tới thăm cậu ấy ở Kiev và đã nói chuyện về nhiều vấn đề liên quan tới đội tuyển. Tôi sẽ không tha thứ cho bản thân mình nếu không cho phép cậu ấy về nước để dự lễ tang của cha mình. Srna đang nuôi một người em bị hội chứng Down và bây giờ lại có thêm thiệt thòi như thế. Tôi rất khâm phục ý chí quật cường của cậu ấy."
Nếu không có gì thay đổi, Srna vẫn giành một suất đá chính trong trận đấu sắp tới với Cộng hòa Séc. Có lẽ, với hàng chục năm thi đấu đỉnh cao của mình, hậu vệ từng được gọi với cái tên "David Beckham của Croatia" sẽ biết cách kìm nén cảm xúc để tập trung cho trận đấu quan trọng sắp tới.
Nếu ra sân, Srna cũng đi vào lịch sử của bóng đá Croatia khi anh có lần thứ 130 khoác áo đội tuyển quốc gia. Có lẽ, giờ là lúc để anh "gạt đi nước mắt," tập trung mang về vinh quang không chỉ cho quốc gia mà còn cho chính gia đình anh, đó cũng là một món quà gửi tới người cha đã khuất của anh.
Đội hình dự kiến:
- Đội tuyển Croatia: Subasic, Strinic, Vida, Corluka, Srna, Modric, Badelj, Brozovic, Rakitic, Perisic, Mandzukic.
- Đội tuyển Cộng hòa Séc: Cech, Kaderabek, Sivok, Hubnik, Limbersky, Darida, Plasil, Gebre Selassie, Rosicky, Krejci, Necid.
Dự đoán: Croatia thắng 2-0./.