Chuyện Cristiano Ronaldo đoạt danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất năm" của FIFA đã là điều mà giới mộ điệu đoán được từ tận tháng 6, thời điểm Real Madrid hoàn tất cú đúp La Liga và Champions League. Câu hỏi bây giờ nên được đặt ra là: Ronaldo sẽ còn đứng trên đỉnh cao trong bao lâu nữa?
Kể từ khi FIFA bắt đầu trao giải “Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới” vào năm 1990, chỉ có đúng một trường hợp đoạt giải già hơn Cristiano Ronaldo trong năm 2017 này là Fabio Cannavaro (33 tuổi) vào năm 2006. Song tất cả đều nhớ rằng, Cannavaro khi ấy giành được danh hiệu cao quý này khi làm thủ lĩnh đội tuyển Italy lên ngôi tại World Cup. Tức là, những cống hiến tối quan trọng của trung vệ huyền thoại này đều chỉ diễn ra trong mùa Hè 2006.
Ronaldo khác Cannavaro, 44 bàn thắng của CR7 diễn ra xuyên suốt trong một năm. 33 bàn giúp Real giành La Liga và Champions League, 11 bàn giúp Bồ Đào Nha kết thúc vòng loại World Cup 2018 với vị trí đầu bảng.
Bây giờ hãy quay lại với câu hỏi tối quan trọng: Ronaldo sẽ còn đứng trên đỉnh cao trong bao lâu. Thông thường, những cầu thủ ngoài tuổi 30 sẽ sa sút phong độ vì ba lý do chính: sức khỏe suy giảm, khát vọng không còn và thời đại không cho phép họ tỏa sáng thêm nữa.
Hãy đi từ nguyên nhân cuối cùng lên đầu.
1. Thời đại này còn cho Ronaldo tiếp tục tỏa sáng hay không?
Roberto Baggio ở tuổi 37 nói rằng những kỹ năng của anh vẫn còn nguyên nhưng thời đại không cho phép “Tóc đuôi ngựa thần thánh” thi đấu đỉnh cao thêm nữa. Đó là năm 2004, và những mẫu tiền vệ như Claude Makelele bắt đầu được “nhân bản” đi khắp nơi, mẫu cầu thủ “số 9 rưỡi” như Baggio vì thế tuyệt chủng.
Pep Guardiola khi chuyển tới Brescia từ Barcelona vào năm 2001, khi mới 30 tuổi cũng nói một câu tương tự như Baggio (đe hiểu sự phi lý của vụ chuyển nhượng này. độc giả hãy tưởng tượng viễn cảnh Sergio Busquest trong 2 năm tới chuyển vời Stoke City thi đấu).
Đó là thời điểm mà mẫu tiền vệ chơi lùi sâu để kiến tạo thế trận như Pep hoàn toàn biến mất vì sự lên ngôi của những cầu thủ toàn diện như Edgar Davids, Clarence Seedorf, Roy Keane hay Paul Scholes.
Ronaldo có đi vào con đường giống như Baggio hay Pep? Câu trả lời là không. Ngay khi bước sang tuổi 32, Ronaldo đã chuyển mình ngoạn mục từ mẫu tiền đạo cánh ưa bứt tốc bung sức để hạ gục đối thủ thành mẫu tiền đạo cắm ít khi đua sức mà ghi bàn với khả năng chạy chỗ tuyệt hảo.
Theo Marca, CR7 đã thay đổi thói quen tập luyện, ăn uống để luôn sẵn sàng trong giai đoạn quyết định của mùa giải. "Ronaldo đã ngừng tập gym để cải thiện cơ bắp ở nửa trên cơ thể. Anh ấy tập luyện chăm chỉ để hướng tới những cú bứt tốc ngoạn mục.
Cơ thể của Ronaldo đã mỏng hơn so với trận chung kết ở Lisbon, giảm 3 kg. Trong đó, dinh dưỡng và chế độ nghỉ ngơi đóng vai trò thiết yếu" - Guillaume Balague, cây bình luận trứ danh của Sky Sport phân tích hồi cuối mùa trước.
"Ronaldo không cần thiết phải chạy 11 hay 12 km mỗi trận. Cậu ấy chỉ cần chạy 7, 8 km, ghi 2 bàn thắng và dựa vào những khoảnh khắc. Chúng ta đang nhìn thấy sự thay đổi từ Ronaldo.
Ronaldo hiểu rằng: cậu ấy không thể di chuyển lên xuống liên tục như trước. Ronaldo sẽ trở thành một cỗ máy ghi bàn, một người săn lùng những khoảnh khắc quyết định, hoặc ít nhất là một cầu thủ tốt" - Gary Neville đánh giá. “Để mang về chiến thắng cho đội bóng, dường như Ronaldo đã sẵn sàng hy sinh."
Sự hy sinh này không chỉ biến Ronaldo thành mẫu cầu thủ rất khác so với những gì chúng ta từng biết, mà còn giúp anh thích nghi, thậm chí ngự trị trên đỉnh cao của thế giới bóng đá ngày một khắc nghiệt như hiện tại.
2. Thể lực
Như đã đề cập ở phần trước, Ronaldo đã chấp nhận một chế độ tập luyện khác để tự biến mình từ cỗ máy tấn công bên cánh trái thành một số 9 điển hình. Điều này cũng khẳng định, Ronaldo cũng gặp phải những vấn đề về sức khỏe giống đa số những cầu thủ ngoài 30. Trước khi thay đổi để có thể lực sung mãn trong những thời khắc quyết định, Ronaldo thường xuyên dính chấn thương trong giai đoạn cuối mùa và chơi kém những trận đấu quyết định của Real Madrid. Tại World Cup 2014, năm Ronaldo 29 tuổi, anh dính chấn thương trong giai đoạn vòng bảng, ĐT Bồ Đào Nha cũng vì thế mà phải xách vali về nước sớm.
Dù có phong độ không quá tốt trong mùa giải này sau án treo giò 5 trận (Ronaldo mới chỉ có 1 bàn tại La Liga), nhưng nếu cứ tiếp tục được sử dụng một cách khoa học như mùa trước, có thể tin vấn đề về thể lực của CR7 vẫn sẽ được bảo đảm.
Mùa trước, Real ưu ái tới Ronaldo tới mức có thời điểm cất siêu sao người Bồ Đào Nha trong cả những chuyến hành khách xa nhà tại La Liga để Ronaldo không phải chịu cảnh ở khách sạn.
Có thể thấy, những thay đổi để thích nghi với sự lão hóa của cơ thể Ronaldo đến từ chính anh và cả câu lạc bộ chủ quản Real Madrid. Thể lực của Ronaldo, người đến bồn nước lạnh ngâm mình nhằm hồi phục thể lực ngay sau khi kết thúc trận đấu thay vì về nhà, người nhất quyết không ngủ cạnh siêu mẫu Irina Shayk trong ngày trước trận đấu, sẽ ra sao trong mùa giải này vẫn còn là một dấu hỏi. Song những gì mà Ronaldo và Real Madrid đã làm để gìn giữ thể lực của anh đã là tốt nhất có thể.
3. Khát vọng
“Cuộc đấu giữa anh và Messi đã đến hồi kết?” cánh phóng viên đặt câu hỏi với Ronaldo sau khi buổi lễ trao giải FIFA The Best kết thúc. “Không, tất cả chỉ mới bắt đầu thôi,” Ronaldo trả lời. Nếu có một cầu thủ nào mà giới mộ điệu không nên đặt dấu hỏi về khát vọng chinh phục đỉnh cao nhất, thì đó sẽ là Ronaldo. Siêu sao người Bồ không muốn dừng lại bất chấp việc anh đã gia nhập hàng ngũ những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử sau chiến tích vô địch EURO 2016 cùng Bồ Đào Nha.
Tham vọng đứng trên đỉnh cao của Ronaldo chưa khi nào ngừng lại. Nếu Real đã phá xong lời nguyền Champions League, Ronaldo muốn lập một cú hat-trick lên đỉnh châu Âu. Sau đó sẽ là World Cup 2018 tại Nga, đấu trường duy nhất Ronaldo chưa nếm mùi chiến thắng.
Năm 2012, khi Messi lần thứ tư bước lên bục cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA, không ai nghĩ Ronaldo có thể đuổi kịp siêu sao của Barca, nhưng sau cùng Ronaldo đã làm được với cú nước rút không tưởng vắt qua ngưỡng cửa 30. Ronaldo không có tư chất trời phú như Messi, nhưng tham vọng, tinh thần cầu tiến cùng sự chăm chỉ của anh là phi thường.
Chừng nào Ronaldo vẫn còn khát vọng hướng tới đỉnh cao mãnh liệt như thế, thì khi đó anh vẫn sẽ đứng trên đỉnh cao của chính mình và cả bóng đá thế giới./.