Nằm trong một bảng đấu mà cơ hội đi tiếp không ưu ái đặc biệt cho một đội bóng nào, cuộc đối đầu giữa Cote d'Ivoire - Nhật Bản (bảng C) được đánh giá là cân bằng và cơ hội chiến thắng chia đều cho cả hai.
Đến Brazil, Cote d’Ivoire mang đến đội hình với những cá nhân được đánh giá là xuất chúng nhất "lục địa Đen" ở thời điểm hiện tại.
Didier Drogba luôn là nỗi khiếp đảm của mọi hàng thủ cho dù đã bước vào cái tuổi bên kia sườn sự nghiệp, trong khi Salomon Kalou và Gervinho, với sự nhanh nhẹn và khả năng di bóng lắt léo sẽ tạo nên những phương án tấn công đa dạng hơn cho Cote d’Ivoire.
Ở hàng tiền vệ, Didier Zokora và Yaya Toure sẽ tạo ra sức mạnh đang kể cho Cote d’Ivoire trong cả khâu thu hồi cũng như phát triển bóng khi phải đối đầu với một hàng tiền vệ cơ động và giàu chất kỹ thuật của Nhật Bản.
Tuy nhiên, trước thềm cuộc chiến này, khả năng ra sân của ngôi sao Yaya Toure vẫn còn bỏ ngỏ sau khi tiền vệ của Manchester City đã bị dính chấn thương và chưa rõ có kịp bình phục hay không.
Còn ở phòng thủ, Cote d’Ivoire có sự phục vụ của các hậu vệ dày dạn kinh nghiệm như Emmanuel Eboue và Kolo Toure. Sự xông xáo và không ngại va chạm của Kolo Toure sẽ giúp Cote d’Ivoire phá lối chơi dựa nhiều vào kỹ thuật của hàng công Nhật Bản, trong khi Emmanuel Eboue vẫn là con bài chiến lược bên hành lang cánh phải của đội bóng đến từ châu Phi.
Bên kia chiến tuyến, Nhật Bản lại có những điểm mạnh riêng. Không dựa vào sự sung mãn thể lực, khả năng tì đè, nhưng nền tảng kỹ thuật và lối chơi gắn kết, có kỷ luật của người Nhật luôn là một vũ khí lợi hại. Không phải ngẫu nhiên mà từ lâu Nhật Bản đã được mệnh danh là "Brazil của châu Á."
Hàng công của “Samurai Xanh” với sự góp mặt của Keisuke Honda, Yuya Osako và sự trợ giúp đắc lực từ tuyến tiền vệ dâng cao sẽ gây ra nhiều khó khăn cho một Cote d’Ivoire thi đấu có phần hoang dã.
Không chỉ có vậy, sự sáng tạo và nhãn quan chiến thuật tốt của các cầu thủ như Keisuke Honda và Shinji Kagawa là cơ sở để Nhật Bản tin tưởng vào một chiến thắng cho đội nhà.
Thông tin trận đấu
- Thời gian: 08h00 ngày 15/6
- Địa điểm: SVĐ Arena Pernambuco, sức chứa 46.000 chỗ ngồi
- Trọng tài: Enrique Osses (Chile)
Đội hình dự kiến
Cote d'Ivoire (4-3-3): Barry; Aurier, K Touré, Zokora, Boka; Tioté, Y Touré, Serey Die; Kalou, Drogba, Gervinho.
Nhật Bản (4-2-3-1): Kawashima; Uchida, Yoshida, Konno, Nagatomo; Hasebe, Endo; Okazaki, Honda, Kagawa; Kakitani.