Hoàng Anh Gia Lai đã giành chiến thắng bất ngờ 3-1 trước Sông Lam Nghệ An trong trận đấu thuộc vòng 22 V-League, qua đó nhen lên hy vọng trụ hạng. Người hùng của đội bóng Phố Núi là "thần đồng" Công Phượng với bàn gỡ hòa 1-1 và đường chuyền giúp đồng đội ấn định chiến thắng "quý như vàng."
Đây được coi là bất ngờ lớn nhất vòng đấu, bởi trước khi bước vào trận đấu trên sân Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai đang xếp vị trí cuối bảng và mới thay thế huấn luyện viên trưởng là ông Guilleme Graechen bằng trợ lý Nguyễn Quốc Tuấn.
Trong khi đó, ông Ngô Quang Trường - huấn luyện viên trưởng đội Sông Lam Nghệ An cho biết, không "nặng" thắng-thua mà cốt là đưa các cầu thủ trẻ vào sân để đá đẹp, nhiệt tình và cũng để thử nghiệm lại đội hình chuẩn bị cho mùa giải tới.
Đội hình được huấn luyện viên mới Nguyễn Quốc Tuấn đưa vào sân đá trong trận này có khác hơn so với ông thầy cũ người Pháp đó là tận dụng những cựu binh như Hoàng Thiên, Trần Vũ... vào chơi trong đội hình chính ngay từ đầu.
Thế nhưng, trong hiệp 1 đội Hoàng Anh Gia Lai vẫn chơi dưới mức bình thường. Hoàng Thiên chưa thể hiện khả năng là một tiền đạo sắc bén, xử lý bóng chậm và còn khá rườm rà. Công Phượng cũng vậy, thiếu những đường chuyền chuẩn xác, không có những đường đi bóng lắt léo và cú sút gây nguy hiểm về khung thành đối phương.
Trong khi đó, đội Sông Lam Nghệ An cũng chơi không "máu lửa" như những lần gặp nhau trước đây. Suốt hiệp 1, bóng gần như quanh quẩn ở giữa sân, chỉ có một vài đường bóng gây nguy hiểm cho cả 2 khung thành.
Bước sang hiệp 2, cả 2 đội vào trận khá nhanh và không ngại va chạm, nhất là đội Hoàng Anh Gia Lai mong muốn ghi bàn sớm. Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, đội Hoàng Anh Gia Lai phải trả giá vào phút thứ 60, khi thủ môn đội Hoàng Anh Gia Lai băng ra và phạm lỗi với tiền đạo của đội Sông Lam Nghệ An và chịu quả đá phạt đền 11m. Nguyễn Ngọc Hải (số 4) ghi bàn mở tỷ số cho đội Sông Lam Nghệ An 1-0. Sau bàn thua này, đội Hoàng Anh Gia Lai ào lên tấn công mong gỡ hòa.
Cố gắng của đội chủ nhà đã được đền đáp vào phút 68, khi Đình Đồng (số 16) phạm lỗi để bóng chạm tay trong vòng 16 mét 50 và Công Phượng (số 44) sút tung lưới đối phương gỡ hoà 1-1.
Phấn khởi trước bàn gỡ hoà, đội Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục dâng lên tấn công và chú trọng đến khâu trung lộ chuyền bóng cho Hoàng Thiên và Công Phượng.
Phút thứ 80, đội Hoàng Anh Gia Lai được hưởng đá phạt cách khung thành đội Sông Lam Nghệ An hơn 20m, Đội trưởng Hoàng Thiên (số 10) sút căng qua hàng chắn và bóng đi vào góc khung thành nâng tỷ số lên 2-1. Chỉ 2 phút sau sau đó, Vũ Văn Thanh (Hoàng Anh Gia Lai) nhận đường chuyền của Công Phượng tăng tốc đi bóng vượt qua hậu vệ của đội Sông Lam Nghệ An và ghi bàn thắng, nâng tỷ số lên 3-1.
Kết quả cuối cùng của trận đấu Hoàng Anh Gia Lai thắng Sông Lam Nghệ An 3 - 1./.