Bộ Y tế Saudi Arabia ngày 17/5 xác nhận có thêm 9 trường hợp nhiễm mới và 5 ca tử vong do virus gây Hội chứng hô hấp cấp vùng Trung Đông (MERS), nâng tổng số ca nhiễm bệnh tại quốc gia này lên 529 người, trong đó có 168 ca tử vong.
Theo thống kê cập nhật hàng ngày của Bộ Y tế Saudi Arabia, các ca tử vong mới được ghi nhận nói trên gồm 1 phụ nữ 80 tuổi, và 4 người đàn ông 55, 67, 71 và 77 tuổi. Năm ca tử vong này diễn ra tại thủ đô Riyadh, thành phố cảng Jeddah và thánh địa Medina.
Chín ca nhiễm mới phân bố tại Riyadh, Jeddah, thánh địa Medina và thánh địa Mecca. Hai người trong số này đang ở tình trạng nguy kịch, được điều trị tích cực, và một người có kết quả xét nghiệm dương tính với virus MERS song không có triệu chứng. Trong khi đó, một bệnh nhân khác tại Jeddah đã được xuất viện từ hôm 16/5 sau khi cho các kết quả xét nghiệm âm tính.
Trong một diễn biến khác, Trợ lý Bộ trưởng Y tế phụ trách y tế dự phòng Saudi Arabia Abdullah Mufrih Asiri ngày 17/5 thông báo các nhà khoa học đã phân lập được 5 chủng virus MERS tại quốc gia vùng Vịnh này và các nước khác trên toàn thế giới. Cũng theo ông Asiri, có 3 yếu tố quyết định đến tình trạng sức khỏe của các bệnh nhân nhiễm loại virus chết người này gồm số lượng virus trong các bệnh nhân, các điều kiện chăm sóc y tế nói chung, tuổi tác của bệnh nhân và khả năng miễn dịch của từng người. Theo đó, người có khả năng miễn dịch càng cao thì càng có nhiều khả năng bình phục và lành bệnh.
Cùng ngày, Trung tâm Ngăn ngừa và Kiểm soát thảm họa (CDC) của Mỹ công bố phát hiện thêm trường hợp nhiễm virus MERS thứ ba tại nước này. Bệnh nhân là một nam giới đến từ bang Illinois, không ra khỏi nước Mỹ trong thời gian gần đây, song đã có 2 lần tiếp xúc với bệnh nhân đến từ Indiana, trước khi người này được xác nhận là ca nhiễm MERS đầu tiên tại Mỹ. Mặc dù không thấy những biểu hiện bệnh, nhưng xét nghiệm của người này lại cho kết quả dương tính với virus MERS. Danh tính bệnh nhân hiện chưa được công bố.
MERS gây các triệu chứng như sốt, ho, khó thở, viêm phổi và được coi là "họ hàng" của virus gây hội chứng viêm đường hô hấp cấp (SARS) từng ám ảnh châu Á năm 2003 khiến hơn 8.000 người nhiễm bệnh và 9% trong số đó tử vong. Mặc dù số trường hợp nhiễm chủng virus này trên thế giới tương đối thấp, song tỷ lệ tử vong lên tới gần 30% tổng số người nhiễm bệnh tại Trung Đông khiến giới khoa học và nhà chức trách lo ngại.
Tuy số ca nhiễm đang tăng nhanh tại Saudi Arabia, song Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ngày 14/5 cho biết virus gây chết người này chưa tạo ra tình trạng khẩn cấp toàn cầu đối với y tế cộng đồng. Theo thông báo của Ủy ban khẩn cấp WHO, dựa trên thông tin hiện nay, mức nghiêm trọng xét ở góc độ tác động đối với sức khỏe cộng đồng là đáng lo ngại, song chưa có bằng chứng cụ thể nào cho thấy MERS liên tiếp lây truyền từ người sang người./.