Với việc người dùng ngày càng quan tâm tới âm thanh có độ phân giải cao (HD), các nhà sản xuất âm nhạc và các công ty công nghệ đang tiến tới bắt tay nhau để chuẩn hóa các định dạng âm thanh và độ phân giải.
Không giống chuẩn HD của hình ảnh video là 1080p hay truyền hình nơi chất lượng hình ảnh 4K UHD yêu cầu tỷ lệ khung hình ít nhất là 16:9 và độ phân giải thấp nhất là 3840x2160 pixels, tiêu chuẩn độ phân giải cao với âm thanh vẫn chưa rõ ràng.
Tuy nhiên, nhờ thành công của Pono, tên dịch vụ âm nhạc trực tuyến HD và máy chơi nhạc thuộc sở hữu của nhạc sỹ Neil Young với lợi nhuận 6,2 triệu USD, ngày càng có nhiều người biết đến và tìm nghe nhạc HD.
Theo thông tin từ tạp chí Twice, một định nghĩa thống nhất về âm thanh có độ phân giải cao đã được thông qua. Theo đó, một bài hát ở định dạng HD trong đĩa nhạc hay dưới dạng file kỹ thuật số phải có khả năng “tái hiện toàn bộ các âm vực của các bản thu gốc từ các nguồn âm thanh với chất lượng tốt hơn đĩa CD.”
Bốn định dạng âm thanh HD đã được thông qua bao gồm MQ-P; MQ-A; MQ-C; và MQ-D. Ở mỗi định dạng này, chữ M là viết tắt của “Master,” tức là file âm thanh này được tạo ra từ một bản thu gốc, bất kể bản thu gốc đó là âm thanh kỹ thuật số hay âm thanh analog (trường hợp định dạng MQ-A). Định dạng MQ-C cho biết file âm thanh gốc là của đĩa CD nhưng một trong số những bản gốc CD đó được dùng làm nguyên liệu và được lên mẫu thành âm thanh HD.
Một trong số những vấn đề xoay quanh âm thanh HD là đĩa CD cho chất lượng âm thanh tuyệt vời nhưng tần số chỉ là 44,1 kHz và có độ phân giải 16 bit. Do đó, một số thông tin về âm thanh sẽ bị mất. Bằng việc nâng tần số lên 48 kHz và độ phân giải lên 20 bit, một số chỗ trống âm thanh sẽ được lấp đầy.
Cùng lúc đó, một cuộc tranh cãi đang nổ ra về việc liệu tai con người có thể phân biệt được sự khác nhau giữa chất lượng âm thanh từ CD và chất lượng âm thanh tốt hơn CD. Mặc dù bốn định dạng âm thanh đưa ra bởi các công ty thu âm đều cho chất lượng âm thanh 20 bit, cao hơn độ phân giải của CD, nhưng chưa có định dạng nào sánh được với những file nhạc mà Neil Young đưa ra trên trang Pono Music của mình – âm thanh 24 bit với tần số 192 kHz.
Bước đi mới nhằm tạo ra âm thanh HD này được nhiều nguời trông đợi, đặc biệt là những người yêu thích âm nhạc và gắn bó với bàn quay đĩa nhạc turntable hay đĩa vinyl mơ ước về việc mang theo âm thanh chất lượng cao theo người.
Tuy nhiên tới lúc này, mọi thứ vẫn chỉ mới là bước đầu. Khi nào nhu cầu về âm thanh HD trở thành xu thế chủ đạo, khi đó những logo âm thanh HD mới trở nên phổ biến./.