Du khách từng đặt chân đến tỉnh Samut Songkhram miền Trung Thái Lan chắc hẳn đã có cơ hội được thăm hoặc chí ít cũng được nghe kể về chợ nổi Amphawa bởi đây là kiều họp chợ đặc trưng và là một phần quan trọng trong lối sống của người dân địa phương dọc hai bên bờ sông Mae Klong. Chợ nổi là hình thức họp chợ rất phổ biến của người Thái thời xưa ở vùng sông nước như Samut Songkhram vì nhà của họ thường là nhà sàn cất ở bên sông hoặc các con kênh và phương tiện giao thông chủ yếu của họ là thuyền bè. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển kinh tế, xã hội nhanh chóng của Thái Lan, chợ nổi truyền thống không còn nhiều như trước nữa và người Thái cũng đã biết cách biến các chợ nổi thành những điểm thu hút khách du lịch trong và ngoài nước. Nằm cách thủ đô Bangkok khoảng 80km về phía Tây Nam, chợ nổi Amphawa từ lâu đã được biết đến với rất nhiều loại hàng hóa, trái cây phong phú và đặc biệt là hải sản. Chợ họp dọc theo một con kênh nối liền với sông Mae Klong và chỉ mở từ 12 giờ trưa đến 8 giờ tối các ngày thứ 6, thứ 7 và Chủ nhật. Đến chợ nổi Amphawa, du khách có thể thả bộ để mua những món đồ lưu niệm được bày bán trong những cửa hàng dọc hai bên kênh và thưởng thức trái cây, những món ăn đặc trưng của vùng hoặc những món hải sản được người bán nướng ngay trên thuyền. Người bán hàng sẽ dùng một cái que dài buộc vào rổ, khi nào làm xong món ăn họ sẽ bỏ món ăn vào rổ và chuyển đến cho thực khách rồi nhận tiền về. Những thuyền nào có người phụ thu tiền thì người đó sẽ đứng ở sát thuyền và bậc lên xuống, thậm chí còn đứng hẳn ở dưới kênh để phục vụ khách hàng. Du khách có thể ngồi ngay trên những bậc lên xuống, những hàng ghế kê dọc bờ kênh hoặc mang những món ăn, hải sản nướng lên những quán bán đồ uống trên bờ để vừa ăn vừa thưởng thức những bài hát, những bản nhạc, những tiết mục múa rối do những nghệ sĩ không chuyên và trẻ em trong vùng biểu diễn. Món ăn nóng sốt, thái độ niềm nở và nụ cười luôn nở trên môi chính là điểm hấp dẫn của các quầy hàng lưu động này. Mặc dù số lượng du khách đến chợ nổi Amphawa, nhất là vào những phiên chợ cuối tuần, là rất lớn nhưng một điều rất dễ nhận thấy là không có cảnh chèo kéo, chặt chém khách hay móc túi. Và điều ấn tượng nhất là môi trường xung quanh khu họp chợ rất sạch sẽ và hầu như không nhìn thấy rác thải, túi nilông bị vứt bừa bãi. Có vẻ như du khách đến đây ngay từ đầu đã “học” được ý thức bảo vệ môi trường của người dân địa phương. Hiện tại, Tổ chức Chaipattana Foundation do Nhà vua Thái Lan sáng lập, đang hỗ trợ người dân trong vùng thực hiện một dự án nhằm bảo tồn và phát triển chợ nổi Amphawa để mang lại nhiều lợi ích thiết thực hơn nữa cho họ thông qua việc phát huy giá trị văn hóa của chợ gắn liến với phát triển du lịch địa phương. Ông Krit Meetavee, người quản lý dự án cho biết, đây là một sáng kiến của Công chúa Maha Chakri Sirindhorn, nhằm tạo ra không gian bền vững cho người dân cung cấp dịch vụ du lịch, bán hàng lưu niệm cũng như các đặc sản trong vùng và nhằm nâng cao ý thức bảo vệ môi trường cho người dân. Mỗi tháng một lần, người dân nơi đây cùng tham gia vào việc thu nhặt rác, làm vệ sinh môi trường.
(Ảnh: Phạm Huy Hiệp/Vietnam+)
Đến chợ nổi Amphawa, ngoài việc mua sắm, thưởng thức những món ăn, du khách cũng có cơ hội được những người dân thân thiện hướng dẫn làm những món quà xinh xinh như giỏ xách, bông hoa từ cuống lá hoặc lá dừa - một loại cây được trồng rất nhiều ở vùng này. Khách tham quan cũng có thể thuê thuyền chạy dọc sông Mae Klong tìm hiểu cuộc sống của người dân Thái, ngắm cảnh hoặc thăm các đền, chùa hai bên bờ như Wat Bang Khae Noi và Wat Bang Kung. Vào buổi tối mùa hè hoặc đầu thu, khi phiên chợ nổi đã ngừng hoạt động, du khách lại có dịp được thưởng ngoạn một điều độc đáo nữa của vùng đất sông nước này, đó chính là đom đóm. Những làn gió mát lạnh, những bầy đom đóm lập lòe trông giống như những đèn nhấp nháy treo trên các cây mọc sát mặt nước tạo cho du khách một cảm giác thật thư giãn và thoải mái, cách xa khỏi cuộc sống xô bồ, bon chen nơi phố thị. Hiện người dân trong vùng đang nỗ lực để bảo tồn loài đom đóm này bằng cách hạn chế dùng đèn điện chiếu sáng và chặt cây bên bờ sông, nhằm tạo ra một nét mới để thu hút khách du lịch trong và ngoài nước bên cạnh phát huy giá trị văn hóa và sự độc đáo của chợ nổi Amphawa./.
Phạm Huy Hiệp (Vietnam+)