Chiang Mai được mệnh danh là "đóa hồng phương Bắc" của Thái Lan. Nơi đây thể hiện được toàn bộ những nét đẹp về văn hóa, thiên nhiên và con người của một vùng đất có bề dày truyền thống. Khu vực này luôn là một điểm mà bất cứ du khách nào cũng muốn khám phá khi tới du lịch Thái Lan.
Chiang Mai cách thủ đô Bangkok khoảng 700km về phía Bắc. Nơi đây từng là thủ phủ của vương quốc Lanna khoảng hơn bảy thế kỷ trước. Có lẽ vì lý do này mà ở Chiang Mai hiện vẫn còn tồn tại song song một khu thành cổ, với rất nhiều ngôi chùa hàng trăm năm tuổi thể hiện rõ những đặc trưng văn hóa của khu vực này.
Khu phố cổ này gần giống như khu vực 36 phố phường ở Hà Nội, nhưng điều khác biệt là người Thái vẫn giữ nguyên được các bức tường thành và hào sâu xung quanh. Ở đây đường phố cũng chật hẹp và không hề thấy bóng dáng của các khu nhà cao tầng, khác hẳn với cuộc sống hiện đại và sôi động của các khu vực mở rộng của thành phố Chiang Mai.
Cuộc sống của người dân phố cổ Chiang Mai diễn ra khá chậm rãi và thư thái, không có sự ồn ào náo nhiệt như ở khu vực phố cổ của Hà Nội. Du khách có thể thuê xe đạp cả ngày để lang thang trên các con phố và ngắm những ngôi chùa cổ được trang hoàng rất cầu kỳ. Đây có lẽ là nét duyên dáng khác lạ thu hút khách du lịch đến với Chiang Mai.
Rời khu vực phố cổ đi lên phía Bắc của thành phố, du khách sẽ đến Doi Suthep, một địa điểm nổi tiếng của Chiang Mai. Người ta thường truyền tai nhau rằng nếu đến Chiang Mai mà chưa lên đây thì coi như bạn chưa đến tỉnh này, bởi trên đỉnh Doi Suthep có một ngôi chùa rất linh thiêng được xây dựng vào thế kỷ 13, với bảo tháp được dát vàng.
Để lên được ngôi chùa, du khách phải leo qua khoảng hơn 300 bậc thang, với hai bên được trang trí những bức tượng thần rắn Naga chín đầu trải dài theo sườn núi. Du khách có thể lựa chọn lên chùa thăm quan vào sáng sớm hoặc buổi chiều tắt nắng bởi trong hai khoảng thời gian này, toàn cảnh thành phố Chiang Mai nhìn từ trên cao xuống sẽ rất đẹp.
Khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống, bảo tháp được dát vàng sẽ rực sáng lấp lánh làm cho ngôi chùa càng thêm lung linh. Cùng với những tiếng chuông điểm vào mỗi buổi chiều là tiếng cầu kinh của các sư thầy và con nhang đệ tử, tất cả tạo nên một khung cảnh uy nghiêm, khiến cho du khách có cảm giác như đã thoát khỏi thế giới trần tục.
Một điểm nổi tiếng khác cũng không thể bỏ qua khi tới Chiang Mai là Doi Inthanon, đỉnh cao nhất của Thái Lan, nơi quanh năm lúc nào cũng mát lạnh và trong lành. Doi Inthanon nằm trong công viên quốc gia lớn nhất Thái Lan, trên độ cao gần 2.600m so với mặt nước biển. Đây là khu du lịch sinh thái nổi tiếng của Thái Lan, với nhiều thác nước, hang động, rừng già tự nhiên thu hút những người thích du lịch mạo hiểm.
Dù đã được thông báo trước, nhưng nhiều người vẫn bất ngờ khi tới đỉnh Inthanon vì nhiệt độ giảm hẳn 15 độ C so với thành phố Chiang Mai. Ở đây, mây và sương hòa quyện với nhau tạo thành một bức tranh tuyệt đẹp. Những đỉnh núi mờ sương giăng, những thảm thực vật xanh tốt, căng tràn nhựa sống dường như vẫn còn nguyên vẹn, không bị tác động bởi bàn tay con người. Nơi đây quả là một điểm lý tưởng để trốn cái nóng nực và ồn ào của nhịp sống đô thị.
Trên đỉnh Inthanon có hai tòa tháp nguy nga tráng lệ, với những khu vườn đa dạng màu sắc, được người Thái xây dựng để tôn vinh Nhà Vua và Hoàng Hậu của họ.
Tại công viên quốc gia này, du khách không thể không bị những thác nước hùng vĩ mê hoặc. Có đến hàng chục thác nước ở đây, nhưng đẹp nhất và nổi tiếng nhất phải kể đến là thác Mea Klang và Mae Ya, trong đó Thác Mae Ya được coi là thác nước cao nhất Thái Lan, tới 250m.
Trong khu công viên quốc gia có cả người thiểu số của Thái Lan sinh sống. Họ là người Karen và Hmong, chủ yếu sống tập trung thành những bản nhỏ. Du khách có thể vào đây tham quan và thậm chí ngủ qua đêm trong bản để trải nghiệm cuộc sống thực tế của những người dân tộc thiểu số tại Thái Lan./.