Thủ tướng Canada Stephen Harper ngày 18/3 thông báo nước này đang có kế hoạch mở rộng cũng như kéo dài thời hạn hoạt động của chiến dịch chống tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng tại miền Bắc Iraq.
Phát biểu với báo giới sau một sự kiện gần Toronto, Thủ tướng Harper cho biết trong tuần tới, Chính phủ có kế hoạch gửi đề xuất chính thức lên Quốc hội về việc mở rộng phạm vi và gia tăng thời gian hoạt động của chiến dịch chống IS của Canada.
Trả lời về khả năng nới rộng phạm vi chiến dịch này sang Syria, Thủ tướng Canada cho biết vấn đề này cũng sẽ được quyết định trong tuần tới. Trước đó, ngày 5/2, Ngoại trưởng Canada Rob Nicholson cũng tuyên bố hoạt động của Canada tại Iraq sẽ mang tính dài hạn.
Chiến dịch truy quét IS thời hạn 6 tháng của Canada tại Iraq theo kế hoạch sẽ kết thúc vào đầu tháng Tư tới. Canada hiện có khoảng 70 đơn vị đặc nhiệm đang làm nhiệm vụ tại miền Bắc Iraq đồng thời đóng góp 6 máy bay tham gia hoạt động không kích do Mỹ dẫn đầu.
Tuy nhiên, quyết định mở rộng chiến dịch này sang Syria có thể làm dấy lên làn sóng phản đối từ các phe đối lập tại Canada vốn không hài lòng với việc đưa quân sang Iraq bất chấp cam kết từ Thủ tướng Harper rằng binh sỹ nước này sẽ không tham gia chiến đấu.
Trong khi đó, cùng ngày tại Washington, phát biểu trước Ủy ban Quân lực Thượng viện, Tư lệnh quân đội Mỹ Ray Odierno cho biết một số đồng minh của Mỹ sẵn sàng gửi quân tới hỗ trợ lực lượng đối lập mà liên minh đang có kế hoạch huấn luyện và đưa về Syria để tiến hành các cuộc phản công IS.
Theo ông Odierno, quân đội Mỹ nhận thức rõ rằng lực lượng trên sau khi trở về Syria sẽ cần tới nhiều hỗ trợ và đang nghiên cứu cách tốt nhất để cung cấp những trợ giúp cần thiết đó. Liên minh quốc tế cũng sẽ thận trọng về địa điểm đóng quân để tránh khả năng đụng độ với quân chính phủ do mục đích hoạt động của lực lượng đối lập này là nhằm truy quét IS.
Từ tháng trước, quân đội Mỹ đã bắt đầu tuyển chọn các thành viên thuộc lực lượng đối lập ở Syria để đưa đi huấn luyện chống IS tại các trại huấn luyện ở các nước trong khu vực. Một người phát ngôn Lầu Năm Góc cho biết tính đến nay, các nước liên minh đã tiếp nhận khoảng 2.000 đối tượng thích hợp.
Liên minh quốc tế hy vọng có thể huấn luyện từ 5.000-5.500 tay súng mỗi năm, bắt đầu với các nhóm nhỏ 200-300 người./.