Trong chuyến thăm Cairo ngày 4/10, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta đãtìm cách xoa dịu căng thẳng giữa Israel và Ai Cập, nhất là về vấn đề Bán đảoSinai.
Ông Panetta đã hội đàm với Chủ tịch Hội đồng tối cao các lực lượng vũtrang Ai Cập (CSFA), Nguyên soái Hussein Tantaoui và Thủ tướng Essam Charaf. ÔngPanetta đã hối thúc các nhà lãnh đạo Ai Cập tăng cường an ninh tại Sinai, nơi màtheo Sinai đang được các nhóm vũ trang cực đoan sử dụng làm căn cứ để tấn côngIsrael.
Ông Panetta tuyên bố: "Tôi rất lo ngại về tình hình tại Sinai," đồng thờimạnh mẽ hối thúc Nguyên soái Tantaoui bảo đảm an ninh tốt nhất tại Sinai. ÔngPanetta nhấn mạnh mọi sự va chạm ở vùng này có thể sẽ gây ra những vấn đề thựcsự trong khu vực. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng đã bày tỏ sự cần thiết phải có sựliên lạc tốt nhất giữa Sinai và Ai Cập.
Ông Panetta cũng cho biết trường hợp của Ilan Grapel, mang hai quốc tịchSinai và Mỹ, bị bắt từ hôm 12/6 vừa qua với cáo buộc làm gián điệp cho Israel,đã được đề cập tới, nhưng sẽ không nằm trực tiếp trong các cuộc đàm phán. Ôngnói: "Chúng tôi tin chính phủ Ai Cập sẽ xử lý vụ việc này một cách công minh."
Trong cuộc hội đàm, ông Panetta cũng đề cập tới tiến trình chuyển giaosang một chính phủ dân sự tại Ai Cập. Ông một lần nữa bày tỏ mong muốn của Mỹ làluật tình trạng khẩn cấp được áp dụng tại Ai Cập từ 30 năm qua sẽ sớm được dỡbỏ.
Chiều 4/10, ông Panetta đã rời Cairo để tới tới Brussels (Bỉ) dự hội nghịcác Bộ trưởng Quốc phòng Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO)./.