Manchester United của Mourinho trở lại mạnh mẽ. (Nguồn: Getty Images) Báo chí Anh lẫn cả những cổ động viên đã nhanh chóng nói về sự hồi sinh của Manchester United đúng vào thời điểm trước Giáng Sinh. Những niềm tin này không phải là không có cơ sở khi Quỷ đỏ ở thời kỳ đỉnh cao vốn luôn có thói quen tăng tốc trong giai đoạn khắc nghiệt này. Hơn hết, đúng là Manchester United đang đá tốt trở lại thật sau chuỗi trận hòa thất vọng.
Điều gì đã thay đổi ở Old Trafford, biến đoàn quân bất lực của Jose Mourinho vượt qua cái ngưỡng tưởng chừng như sẽ kiềm hãm họ trong mùa giải này?
Quân bài Michael Carrick
Phải tới khi Marouane Fellaini phạm lỗi ngu ngốc trong những phút cuối cùng với Everton báo hại đội nhà hòa trận thứ ba liên tiếp với tỉ số 1-1, các cổ động viên Manchester United cùng Jose Mourinho mới thừa nhận rằng không thể sử dụng cầu thủ người Bỉ.
Việc bắt buộc phải phế truất Fellaini khiến Mourinho buộc phải tìm ra một phương án khác cho hàng tiền vệ của Manchester United, bên cạnh hai cái tên chắc chắn khác là Paul Pogba và Ander Herrera.
Cuối cùng thì Michael Carrick đã được tin tưởng, và lão tướng người Anh ngay lập tức chứng tỏ cho tất cả thấy mình vừa vặn với những toan tính của Mourinho ra sao.
Có Carrick, tuyến giữa của Manchester United chắc chắn hơn với khả năng chơi bóng sáng tạo của tiền vệ người Anh. Khác Fellaini, Carrick không va chạm nhiều với đối thủ để giành bóng, anh chủ động tìm cách khỏa lấp các khoảng trống bằng cách di chuyển thông minh.
Michael Carrick trở lại ấn tượng. (Nguồn: Getty Images) Với khả năng gần như là độc nhất này trong hàng tiền vệ Quỷ đỏ hiện tại, Carrick còn khiến hàng phòng ngự Manchester United chắc chắn hơn khi điều khiển được hai trung vệ chơi ngay sau lưng mình là Phil Jones và Marcos Rojo. Ảnh hưởng của Carrick tới hai trung vệ Manchester United là điều đã được bàn tới trong triều đại Louis Van Gaal.
Chẳng phải ngẫu nhiên mà Phil Jones bỗng dưng được báo chí Anh tâng bốc trong thời gian qua, 90% “thành công” của trung vệ người Anh tới từ người đàn anh Carrick chơi phía trên.
Ibra-Pogba trở lại là chính mình
Việc Quỷ đỏ bắt đầu sa sút từ giữa tháng 9 (chỉ thắng 2/10 trận cho tới đầu tháng 12) có một phần lỗi lớn từ Zlatan Ibrahimovic. Trung phong người Thụy Điển sau khởi đầu ấn tượng (ghi 6 bàn/8 trận đầu tiên) đã tịt ngòi gần hai tháng tại Premier League.
Trong thời gian đó, Manchester United hòa 3, thua 2, chỉ thắng được đúng 1 trận (trước Swansea City quá yếu). Trong trong 4 trận gần nhất, Ibra đã nổ súng trở lại, và Manchester United tìm lại mạch thắng với hai chiến thắng liên tiếp trước Tottenham và Crystal Palace.
Paul Pogba cũng là một nhân tố bị bêu rếu trong thời gian Manchester United sa sút. Về cơ bản, Pogba vẫn chơi tròn vai, song với cái giá 89 triệu bảng, tròn vai nghĩa là thất bại. Chỉ tới khi Mourinho thay đổi cách vận hành hàng tiền vệ với sự xuất hiện của Carrick, Pogba mới có đủ không gian để chứng tỏ tài năng của mình.
Pogba và Ibrahimovic thi đấu ấn tượng. (Nguồn: sportal.it) Chiến thắng trước Crystal Palace là một màn trình diễn đỉnh cao của tiền vệ người Pháp. Pogba kiểm soát tốt khoảng trống của mình, từ đó tạo ra áp lực tới hàng phòng ngự chủ nhà. Nếu như Rooney, Mata chính xác hơn trong các cơ hội được Pogba tạo ra, Manchester United lẽ ra đã có một chiến thắng cách biệt đậm hơn.
Nhưng nhìn chung, bàn thắng cùng đường kiến tạo cực hay cho Ibrahimovic ấn định tỉ số đã là đủ để người hâm mộ nhìn Pogba với con mắt thông cảm hơn. Gary Neville thậm chí còn cho rằng Pogba đã “tạo ra ảnh hưởng và thống trị một trận đấu” lần đầu tiên trong 4 tháng qua.
Ibra và Pogba trở lại làm chính mính, Quỷ đỏ cũng tự khắc hồi sinh. Công thức được nhiều nhà chuyên môn dự đoán sẽ quyết định số phận của Manchester United trong mùa giải này cuối cùng cũng “đúng” trở lại./.
