Từ một cầu thủ hạng hai ở nước Đức, Benjamin Pavard hiện không chỉ là hiện tượng của đội tuyển Pháp, mà còn là chìa khóa hy vọng của Les Bleus ở World Cup 2018, gợi lại hình ảnh Lilian Thuram.
Thực sự thì không nhiều người quan tâm đến Pavard, khi Didier Deschamps lần đầu tiên triệu tập anh lên đội tuyển Pháp tháng 10/2017.
Huyền thoại Thuram biết về Pavard nhờ cậu con trai Marcus Thuram. Năm 2015, Marcus và Pavard là những thành viên của U19 Pháp tham dự giải vô địch châu Âu - giải đấu mà họ dừng bước ở bán kết bởi Tây Ban Nha.
"Vào thời điểm đá U19 châu Âu, cậu ấy đã bộc lộ những phẩm chất tốt. Một hậu vệ toàn diện. Cậu ấy sẽ có một tương lai đáng để chờ đợi."
Không lâu sau những lời khen của Thuram, Pavard tỏa sáng rực rỡ ở World Cup 2018. Nổi bật nhất là cú volley tuyệt đẹp vào lưới Argentina, ở vòng 1/8, góp công vào chiến thắng 4-3 của Les Bleus.
Điều thú vị, anh trở thành hậu vệ đầu tiên của Pháp ghi bàn trong một trận World Cup, kể từ sau chính Thuram năm 1998. Trong trận bán kết World Cup 1998, Thuram ghi cả hai bàn giúp Pháp ngược dòng vượt qua Croatia 2-1.
Sau khi Pavard “mở hàng," các hậu vệ Pháp thay nhau lập công. Raphael Varane mở ra chiến thắng trước Uruguay ở vòng tứ kết. Trong trận bán kết với Bỉ, đến lượt Samuel Umtiti ghi bàn duy nhất, mang về chiếc vé chung kết cho đội tuyển áo lam.
[World Cup 2018: Paul Pogba xóa tan mọi chỉ trích của dư luận]
Pavard đang có một kỳ World Cup thú vị, và cuộc phiêu lưu của anh là một câu chuyện kỳ thú. Hai năm trước, chàng trai trẻ Pavard thường xuyên có mặt trong khu vực fanzone, ở thành phố Lille, để cổ vũ cho Pháp tham dự EURO.
Sau khi Pháp thất bại trong trận chung kết, đến thời điểm cuối thị trường chuyển nhượng mùa Hè 2016, Pavard rời Lille để chuyển sang Stuttgart.
Những người biết đến anh đều không hiểu được quyết định này, vì Stuttgart khi ấy đang phải chơi bóng ở giải hạng Nhì nước Đức (Bundesliga II). Pavard ghi dấu ấn giúp Stuttgart vô địch hạng Nhì mùa 2016-2017, và anh chơi trọn vẹn 34 trận đấu ở Bundesliga 2017-2018.
Là ngôi sao của Stuttgart, Pavard vẫn không được người Pháp chú ý. Nhưng Deschamps thì khác. Ông có thời gian xem xét cầu thủ 22 tuổi này chơi bóng, và quyết định thử nghiệm anh.
Từ thử nghiệm đến chính thức là một bước nhảy vọt rất nhanh. Pháp có nhiều hậu vệ phải chất lượng, điển hình là Sidibe đang có mặt ở Nga và được nhiều câu lạc bộ châu Âu theo đuổi. Nhưng vị trí của Pavard ở World Cup 2018 là bất khả xâm phạm.
Trong trận Bán kết với Bỉ, những phút đầu Pavard để Eden Hazard khá tự do, và có cơ hội để gây khó khăn cho thủ môn Hugo Lloris. Nhưng sau đó anh hoàn toàn kiểm soát đội trưởng Bỉ. Sau khi kèm chặt Messi và Luis Suarez, Pavard khiến Hazard không còn đất diễn trong 2/3 thời gian trận bán kết.
Không những vậy, Pavard còn có một pha phối hợp ngoạn mục với Mbappe, trước khi dứt điểm bị thủ môn Courtois cản phá xuất sắc. Pavard đang là nhân tố công thủ toàn diện bên cánh phải, như Thuram trước đây. Nếu cần, anh vẫn có thể đá trung vệ, một vai trò mà Thuram cũng đảm nhiệm xuất sắc. Chỉ là anh chưa có dịp thể hiện năng lực này ở tuyển Pháp.
“Cậu ấy vượt xa những gì tôi chờ đợi," Thuram khen ngợi. “Pavard sẽ còn tiến xa hơn nữa." Phía trước Pavard là trận chung kết World Cup, và sau đó sẽ có hàng loạt đề nghị gửi đến anh, từ những câu lạc bộ lớn nhất châu Âu./.