Dù mới chỉ lên nắm quyền Chelsea được chưa đầy một tháng, song huấn luyện viên Rafael Benitez của Chelsea đã khẳng định rằng các học trò của ông đã bắt đầu được hưởng lợi từ những thay đổi chiến thuật ông mang tới. Trong buổi họp báo ngày 12/12 tại Yokohama trước thềm trận bán kết Clup World Cup với Monterrey, Benitez đã chia sẻ: “Chúng tôi đã cố thay đổi những chi tiết nhỏ, những thứ có thể cải thiện được.” “Về mặt chiến thuật, chúng tôi đã cố gắng để gắn kết và tạo sức ép nhiều hơn.” Trước khi tới Nhật Bản để đá trận bán kết với nhà vô địch CONCACAF Monterrey, Chelsea đã có hai trận thắng liên tiếp để chấm dứt sự khởi đầu tồi tệ của triều đại Benitez với hai trận hòa không bàn thắng và một trận thua. Chiến lược gia này cho biết: “Khi đội bóng thay đổi huấn luyện viên, mọi cầu thủ đều muốn chứng tỏ với huấn luyện viên mới rằng họ xứng đáng được đá chính tất cả các trận đấu, và điều này đang xảy ra tại Chelsea.” “Trong hai trận gần nhất, chúng tôi đã chơi tốt hơn nhiều, tạo ra nhiều cơ hội và điều này là rất tốt cho sự tự tin của các cầu thủ.” Vào năm 2010, Benitez từng đưa Inter Milan vô địch Club World Cup, song ông vẫn không tỏ ra chủ quan tại giải đấu năm nay. Khi được hỏi về đội bóng vừa lọt vào chung kết Corinthians của Brazil, huấn luyện viên này cho biết: “Tôi không thể nói trước về trận đấu cuối cùng được, bởi chúng tôi cần phải thắng ở bán kết đã.” “Tôi muốn giành chiến thắng, do vậy tôi sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất và sau đó chúng tôi sẽ nghĩ về trận đấu còn lại.”
Chelsea đang phục hồi dưới thời Benitez. (Nguồn: AFP/Getty Images)
Ông cũng tin rằng Monterrey là một đối thủ khó chơi, nhất là khi đội bóng Mexico này đã vượt qua nhà vô địch Châu Á Ulsan Hyundai với tỉ số 3-1 ở tứ kết. “Họ là một đội bóng mạnh với lối chơi chuyền, luân chuyển bóng nhịp nhàng và có thể chơi tấn công trực diện bất cứ lúc nào.” “Đây sẽ là một thử thách thú vị với chúng tôi. Chelsea sẽ cố gắng kiểm soát nhịp độ trận đấu và xem liệu họ có thể địch lại chúng tôi về kĩ năng, thể lực hay không.” Dù đối thủ là những nhà đương kim vô địch Châu Âu song huấn luyện viên Victor Vucetich của Monterrey vẫn không hề tỏ ra run sợ. Ông khẳng định: “Chúng tôi muốn cho họ thấy khả năng của mình và viết nên lịch sử.” Trong trận bán kết một diễn ra ngày hôm qua, Corinthians đã đánh bại Al Ahly của Ai Cập với tỷ số 1-0./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)