Sau khi gây ảnh hưởng nặng nề cho Cuba, ngày 6/11, bão Rafael tiếp tục di chuyển hướng về vịnh Mexico của Mỹ và buộc các giàn khoan dầu và khí đốt khu vực này phải đóng cửa, khiến khoảng 17% sản lượng dầu thô và 7% sản lượng khí đốt tự nhiên tại đây bị cắt giảm.
Thông báo của Cục An toàn và thực thi môi trường Mỹ cho hay, các nhà sản xuất dầu khí đã bắt đầu đóng cửa và sơ tán công nhân khỏi hơn 10 giàn khoan ở vùng Vịnh Mexico trong tuần này. Điều này làm giảm sản lượng dầu thô và khí đốt tự nhiên theo ngày của Mỹ lần lượt là 304.418 thùng dầu và hơn 3,8 triệu m3 khí đốt.
Hiện bão Rafael đã di chuyển ra biển, cách thủ đô La Habana của Cuba khoảng 100 km về phía Tây và đã hạ xuống cấp 2. Dự báo bão sẽ di chuyển theo hướng Tây Tây Bắc đi vào phía Nam Vịnh Mexico trong những ngày tới.
Trước đó, cơn bão này đã đổ bộ vào Cuba với sức gió tối đa 185 km/giờ, tương đương cấp độ 3 trên thang bão 5 cấp Saffir-Simpson, và làm mất điện toàn bộ đảo quốc này.
Có tới 9/15 tỉnh của Cuba, trong đó có thủ đô La Habana, đã được đặt trong tình trạng báo động. Hơn 70.000 người đã được sơ tán ở các tỉnh Artemisa và Pinar del Rio. Một số địa phương ở Cuba cũng đã tạm thời đóng cửa trường học và dừng các dịch vụ vận tải công cộng.
Rafael là cơn bão mạnh thứ 2 trong vòng 3 tuần qua đổ bộ vào Cuba, sau bão Oscar. Trước đó, bão Oscar cũng oanh tạc miền Tây Cuba và đã khiến ít nhất 8 người đã thiệt mạng, hàng nghìn người phải sơ tán, hơn 1.000 ngôi nhà bị hư hại cùng với nhiều thiệt hại về cơ sở hạ tầng khác./.