Efren Reyes, cơ thủ 68 tuổi người Philippines, đã tạo ra sức hút cực lớn khi ông tham dự SEA Games 31.
Huyền thoại billard đã đoạt vé vào bán kết nội dung carom một băng nam trong ngày 16/5 tại nhà thi đấu Hà Đông (Hà Nội).
Báo Philippines đã bày tỏ ấn tượng trước hình ảnh cơ thủ nổi tiếng này nhận được sự chào đón nồng nhiệt của đông đảo cổ động viên Việt Nam.
Tờ Spin của Philippines giật tít: “Efren 'Bata' Reyes được chào đón giống như ngôi sao nhạc rock ở Việt Nam.”
Tờ báo nhấn mạnh Efren Reyes đã đánh bại tay cơ Suriya Suwannasingh của Thái Lan và đảm bảo ít nhất là giành được tấm Huy chương Đồng trước sự vui mừng của đông đảo cổ động viên Việt Nam ngồi chật cứng tại nhà thi đấu.
Họ tới đây chỉ để xem màn tranh tài của huyền thoại Philippines. Sau trận đấu, rất nhiều cổ động viên Việt Nam đã vây quanh cơ thủ nổi tiếng này để xin chụp ảnh, xin chữ ký, hoặc thậm chí chỉ muốn nhìn thấy huyền thoại bằng xương bằng thịt.
Thậm chí các đối thủ và cả trọng tài cũng vui mừng khi chụp ảnh chung với Efren Reyes.
Trả lời phỏng vấn trước truyền thông Việt Nam, Efren Reyes đã chia sẻ lý do ông thi đấu ở nội dung carom 1 băng và 3 băng tại SEA Games 31, dù sở trường của tay cơ này là snooker.
Ban lãnh đạo đội nhận thấy ông là vận động viên duy nhất có khả năng tranh tài ở nội dung này. Những người chơi carom tại Philippines đã qua đời gần hết, trong khi có rất ít tay cơ trẻ yêu thích nội dung carom.
[SEA Games 31: Efren Reyes - Ấn tượng "ảo thuật gia" trên bàn pool]
Ở nội dung carom ba băng, Efren Reyes đánh giá cao đối thủ sắp tới là tay cơ Trần Quyết Chiến của nước chủ nhà Việt Nam.
Ông cho biết: “Tôi không nghĩ mình sẽ có thể giành Huy chương Vàng, bởi tôi sẽ phải đối đầu với những tay cơ giỏi nhất khu vực. Các cơ thủ tới từ các quốc gia khác không quá đáng ngại, nhưng đối với tôi, các vận động viên của nước chủ nhà Việt Nam khá đáng gờm. Tôi đánh giá rất cao họ.”
Efren Reyes đã có trong tay hơn 70 danh hiệu quốc tế và là cơ thủ đầu tiên giành chức vô địch thế giới ở hai bộ môn billard khác nhau.
Trong vô số danh hiệu của mình, Reyes 4 lần được vinh danh là nhà vô địch giải tám bóng thế giới, vô địch giải chín bóng thế giới WPA năm 1999, ba lần vô địch giải Mỹ mở rộng, hai lần vô địch giải billard thế giới và 13 lần thắng giải Derby City Classic.
Reyes cũng đại diện cho Philippines tại World Cup of Pool, giành chiến thắng trong sự kiện này với Francisco Bustamante vào năm 2006 và 2009./.