Ảnh minh họa kích thước khổng lồ của khủng long Australotitan so với một chiếc máy xúc. (Nguồn: theaustralian.com.au) Các nhà cổ sinh vật học Australia thông báo đã xác định hóa thạch của một loài khủng long được phát hiện tại một vùng hẻo lánh của nước này là một loài mới và là một trong những loài khủng long lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất.
Kết quả nghiên cứu này được công bố trên tạp chí PeerJ ngày 7/6.
Loài khủng long mới đã được đặt tên là “Australotitan Cooperensis,” 15 năm sau khi các mẫu hóa thạch được tìm thấy ở khu vực Cooper Creek, Tây Nam bang Queensland.
Australotitan thuộc họ titanosaur, một họ khủng long ăn cỏ có đầu nhỏ và thân hình to lớn tồn tại cách đây khoảng 100 triệu năm.
[Chile: Phát hiện hóa thạch động vật có vú cách đây 72 triệu năm]
Được mệnh danh là ''Người khổng lồ phương Nam',' Australotitan được cho là loài khủng long lớn nhất của Australia với chiều cao 5-6,5 mét và dài 25-30 mét.
Giám đốc Bảo tàng lịch sử tự nhiên Eromanga, ông Robyn Mackenzie cho biết các nhà cổ sinh vật học ước tính loài khủng long titanosaur mới này nằm trong số 5 loài khủng long lớn nhất thế giới.
Một đoạn xương hóa thạch của loài khủng long Australotitan. (Nguồn: sbs.com.au) Nhóm nghiên cứu Bảo tàng Queensland và Bảo tàng lịch sử tự nhiên Eromanga đã sử dụng công nghệ 3D để tạo ra bản quét mô hình bộ xương của Australotitan, sau đó so sánh xương của nó với “những người họ hàng” gần nhất.
Kết quả cho thấy Australotitan có quan hệ mật thiết với 3 loài khủng long chân thằn lằn khác từng sinh sống trong kỷ Phấn trắng, bao gồm Diamantinasaurus, Savannasaurus và Wintonotitan.
Nhà cổ sinh vật học thuộc Bảo tàng Queensland, Tiến sỹ Scott Hocknull nêu rõ: ''Chúng tôi phát hiện ra rằng Australotitan là loài lớn nhất, tiếp theo là Wintonotitan với hông to và chân dài, trong khi hai loài khủng long chân thằn lằn nhỏ hơn Diamantinasaurus và Savannasaurus có tầm vóc thấp hơn và nặng nề'.'
Ông Hocknull cũng cho biết nhiều bộ xương khủng long khác cũng được phát hiện tại cùng khu vực và nhóm nghiên cứu cần tiếp tục làm việc bởi những khám phá trên chỉ là “phần nổi của tảng băng”./.
