Bất chấp việc bị đội bóng hạng 3 Bradford loại khỏi League Cup, huấn luyện viên Arsene Wenger vẫn bình thản cho rằng chẳng có gì đáng xấu hổ. "Tôi nghĩ rằng thất bại này chẳng có gì đáng xấu hổ," vị chiến lược gia người Pháp nói sau khi Arsenal để Bradford đánh bại 3-2 trên chấm luân lưu 11m tại vòng tứ kết League Cup. "Các cầu thủ của tôi đã cống hiến hết mình và tôi không nghĩ rằng Arsenal thiếu chất lượng. Vấn đề chỉ là chúng tôi đã không tận dụng được cơ hội của mình," Wenger nói thêm. "Bradford đã chơi tốt và họ xứng đáng giành chiến thắng." Wenger đã bình thản nói về thất bại của Arsenal như vậy, nhưng rõ ràng thất bại này thực sự là một cú sốc. Trong lịch sử tham dự League Cup, Arsenal chưa bao giờ bị loại bởi một đội bóng có hạng thấp như Bradford. Ở trận đấu này, Arsenal vẫn để nhiều cầu thủ trụ cột như Santi Cazorla, Aaron Ramsey, Gervinho, Lukas Podolski, Wilshere... Với đội hình như vậy, không ít người đã nghĩ đến một chiến thắng đậm đà cho các Pháo thủ. Tuy nhiên, khi mà chưa thể áp đặt lối chơi, Arsenal đã phải nhận bàn thua. Phút 16, Gary Thompson nhận bóng trong một tư thế khá thoải mái, không bị kèm, đã tung ra cú sút khá căng để đánh bại thủ thành Szcesny Arsenal sau đó đã vùng lên nhưng cũng phải nhờ đến pha lập công của đội trưởng Vermaelen ở phút 88, Pháo thủ mới có thể đưa trận đấu đến hiệp phụ và các loạt sút luân lưu đầy may rủi. Trên chấm 11m, lần lượt Cazorla, Chamakh và Vermaelen đá hỏng, chỉ có 2 cầu thủ Arsenal thực hiện thành công là Wilshere và Chamberlain. Trong khi đó, Bradford sút trúng đích đến 3 quả, với các pha lập công của Doyle, Jones và Connell. Chiến thắng 3-2 trên chấm luân lưu, Bradford đã ghi tên mình vào vòng bán kết League Cup. Còn Arsenal, họ lại phải đối mặt với nguy cơ trắng tay thêm một mùa giải nữa. Thất bại ở Cúp Liên đoàn nhiều khả năng sẽ khiến Arsenal tiếp tục trắng tay bởi đây là giải đấu khả dĩ nhất mà đội quân của Arsene Wenger có thể giải cơn khát danh hiệu. Ở những giải đấu quan trọng bậc nhất như Premier League, Champions League hay thậm chí là Cúp FA đều quá tầm đối với các Pháo thủ.
Arsenal xấu hổ chia tay League Cup. (Nguồn: Getty Images)
Ở một trận đấu khác, Aston Villa đã có cú lội ngược dòng thành công, thắng 4-1 trước Norwich City. Steve Morison mở tỷ số cho Norwich ở phút 19, nhưng Aston Villa đã vùng lên ghi 4 bàn thắng do công của Brett Holman, Andreas Weimann (lập cú đúp) và Andreas Weimann, để giành quyền vào bán kết./.
Huy Anh (Vietnam+)
