Ngày 9/8, hãng luật Leigh Day cho biết 6 công ty cấp nước của Anh đang đối mặt vụ kiện lên tới hơn 800 triệu bảng Anh (1 tỷ USD), với cáo buộc các công ty này không báo cáo đầy đủ về việc xả thải gây ô nhiễm, dẫn đến tính phí quá cao cho khách hàng.
Giáo sư Carolyn Roberts - chuyên gia tư vấn về môi trường và nước, đại diện pháp lý cho các khách hàng của 6 công ty cấp nước trên - cho biết bà dự kiến kiện lên Tòa phúc thẩm cạnh tranh nhằm đòi bồi thường cho 20 triệu khách hàng.
Bà cho rằng việc các công ty không công bố chính xác số lần xả nước thải đã dẫn đến việc các hộ gia đình bị "thu phí quá mức một cách bất công."
Công ty luật Leigh Day đã nộp đơn kiện công ty nước Severn Trent tại Tòa phúc thẩm cạnh tranh London (CAT), với mức bồi thường đề xuất 330 triệu bảng Anh.
[Người dân một thành phố của Mỹ được bồi thường hơn 600 triệu USD]
Trong những tháng tới, công ty này sẽ tiếp tục đâm đơn kiện 5 công ty cung cấp nước khác, gồm nhà cung cấp nước lớn nhất nước Anh Thames Water, United Utilities, Anglian Water, Yorkshire Water và Northumbrian Water.
Các công ty cấp nước đã lên tiếng phản đối, cho rằng các cáo buộc "hoàn toàn dựa trên suy đoán." Người phát ngôn của Severn Trent khẳng định công ty đã báo cáo mọi sự cố về ô nhiễm với Cơ quan Môi trường của Anh.
Tương tự, công ty Thames Water cũng bác bỏ cáo buộc, trong khi Yorkshire Water và Northumbrian Water từ chối bình luận.
Các vụ kiện được tiến hành sau loạt chỉ trích đối với các công ty cấp nước do xả nước thải chưa qua xử lý ra sông và ra biển, đe dọa hệ sinh thái và sức khỏe con người, khiến nhiều bãi biển phải đóng cửa. Anh đã tư nhân hóa ngành cấp, thoát nước quốc gia vào năm 1989 dưới thời Thủ tướng Margaret Thatcher.
Tháng 5 vừa qua, các công ty nước tư nhân ở vùng England đã cam kết tăng đầu tư cho các biện pháp nhằm ngăn chặn tình trạng bơm nước thải chưa qua xử lý ra các nguồn nước trong môi trường.
Tạp chí Times ngày 28/6 ước tính hóa đơn tiền nước của các hộ gia đình có thể tăng 40% vào năm 2030 để bù đắp chi phí cho các hoạt động nâng cấp cơ sở hạ tầng nước./.