Đại dịch COVID-19 bùng phát khiến nhiều hoạt động kinh tế gián đoạn, kéo theo tình trạng thất nghiệp gia tăng trên toàn cầu. Trong khi không ít người người lao động chính thức, có hợp đồng và chế độ đầy đủ, vẫn rơi vào cảnh lao đao thì những người lao động phi chính thức thậm chí còn phải đối mặt nguy cơ đói ăn.
Aftab Khan, 46 tuổi, bán phụ kiện điện thoại dạo gần bến xe buýt ở thành phố Rawalpindi, Pakistan, không may mắn nằm trong nhóm đứng trước nguy cơ hiện hữu này.
Suốt 10 năm bán hàng dạo tại thành phố nhỏ của Pakistan, Aftab Khan cho biết thu thập hằng ngày của mình dao động từ 1.000-1.200 rupee (hơn 300.000 đồng) nhưng phần lớn số tiền này anh gửi về nhà ở huyện Swabi, miền Tây Bắc Pakistan, nơi có 6 miệng ăn đang trông mong vào anh.
Kể cả khi dịch bệnh chưa xảy ra thì việc được ăn ngon mỗi ngày với anh cũng thật xa xỉ. Vì vậy, khi chính quyền áp dụng các biện pháp phong tỏa, hầu hết những hoạt động kinh doanh tạm ngừng, anh cũng gần như "đứt bữa" vì tiền nuôi sống gia đình thậm chí còn chưa đủ nên anh không thể nghĩ nhiều tới nhu cầu bản thân.
Trong lúc khó khăn bủa vây, Aftab Khan đã biết đến một sáng kiến hỗ trợ người lao động tự do tránh cảnh đói ăn với thực phẩm miễn phí và tươi ngon.
[Hơn 350 triệu người tại châu Á-TBD có nguy cơ nghèo đói do COVID-19]
Khan chia sẻ trước đây, anh dành khoảng 300 rupee mỗi ngày để mua thức ăn nhưng từ khi biết đến chương trình hỗ trợ trên, anh đã được nhận những phần thực phẩm chế biến tươi ngon và miễn phí từ những chiếc xe tải rong ruổi khắp thành phố. Nhờ đó, cuối tháng Khan có thêm một khoản tiền tiết kiệm để gửi về cho gia đình.
Đây là một phần sáng kiến của Chính phủ Pakistan có tên "No one goes to sleep hungry" (Không để ai phải ôm bụng đói đi ngủ) nhằm hỗ trợ hàng triệu người nghèo, người cần được giúp đỡ và những người thu nhập bấp bênh trên cả nước.
Theo đó, những người cần giúp đỡ có thể nhận những bữa ăn miễn phí 2 lần/ngày tại nhiều địa điểm như gần các bệnh viện, các bến xe buýt và những địa điểm công cộng.
Chính phủ Pakistan dự định triển khai thí điểm sáng kiến tại thành phố Islamabad và Rawalpindi trước khi mở rộng ra các vùng khác trên cả nước. Chính phủ Pakistan hoan nghênh cả các nhà tài trợ tư nhân tham gia đóng góp để tạo cơ sở tài chính bền vững hơn cho chương trình.
Nhà kinh tế học và cựu cố vấn chính sách kinh tế vĩ mô của Chính phủ Pakistan Talat Anwar cho rằng chương trình này sẽ tạo ra thay đổi tích cực cho người dân và phù hợp với mô hình giảm nghèo của thế giới.
Theo chuyên gia này, những cuộc khủng hoảng như đại dịch COVID-19 gây ra những khó khăn khôn lường với những cộng đồng dễ chịu tác động, khi trực tiếp làm gia tăng tình trạng thất nghiệp trên diện rộng, đẩy giá cả leo thang, làm gián đoạn các chuỗi cung ứng, giảm kiều hối, gián đoạn giáo dục và cản trở các dịch vụ y tế.
Chính vì vậy, việc chăm sóc cho các cộng đồng này là trách nhiệm và nghĩa vụ hàng đầu của các chính phủ để tiến tới đạt mục tiêu bảo vệ xã hội tối ưu và không để ai bị bỏ lại phía sau./.