Sau Bernardo Silva và Ederson, Manchester City tiếp tục đón một tân binh trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Daniel Alves sẽ gia nhập đội chủ sân Etihad sau khi chấm dứt hợp đồng với Juventus. HLV trưởng Pep Guardiola kỳ vọng Alves sẽ giải quyết bài toán hậu vệ biên tại Man City.
Trước khi nói về Alves, hãy nói về Pep. Giai đoạn đầu mùa trước là quãng thời gian đẹp đẽ nhất của nhà cầm quân người Tây Ban Nha tại Anh, Man City của ông trình diễn thứ bóng đá cuốn hút và liên tục giành chiến thắng.
Ở đâu đó tại Anh, người ta còn bảo Pep đã thành công trong việc mang tiki-taka tới xứ sở Sương mù. Điểm khác biệt trong sự thành công (dù ngắn ngủi) của Man City trong thời gian này là việc Pep kéo hai hậu vệ biên (thường là Gael Clichy và Pablo Zabaleta) vào khu trung lộ, từ đó tạo ra thêm một tầng luân chuyển bóng nữa. Aleksandr Kolarov, hậu vệ trái số một của Man City được kéo vào chơi trung vệ để tận dụng khả năng chuyền dài.
[Manchester City và cuộc cách mạng của Pep Guardiola]
Nhưng sự mới mẻ này chỉ giúp Man City duy trì được sức mạnh trong có vài tháng. Khi các đội bóng tại giải Ngoại hạng bắt được bài luân chuyển bóng này, các hậu vệ biên của Man City lập tức hết đất dụng võ.
Clichy cũng như Zabaleta chỉ là các hậu vệ biên hạng xoàng nếu so với những người mà Pep từng có. Philipp Lahm, David Alaba hay Daniel Alves ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Cả ba người kể trên đều là mẫu cầu thủ cực kỳ thông minh khi sở hữu khả năng tự tìm khoảng trống và di chuyển không bóng, và sự xuất hiện của họ ở khu vực trung lộ thực sự giúp Bayern Munich cũng như Barca có thêm một nguồn cung cấp bóng so với những phương án truyền thống như tiền vệ trung tâm, tiền vệ phòng ngự lùi sâu hay cả mẫu trung vệ chuyền bóng tốt như Gerard Pique hay Jerome Boateng.
Khi Man City sa sút, Pep hiểu rất rõ vấn đề của ông nằm ở sự thiếu hụt con người ở vị trí hành lang. Vì thế khi có cơ hội tiếp cận với cậu học trò cũ Dani Alves, ông đã không bỏ lỡ cơ hội.
Bản thân Alves sau một mùa giải, dù rất thành công, cùng Juventus cũng quyết định đoàn tụ với ông thày đã đưa anh lên thành hậu vệ phải số một thế giới một thời. Alves đã gặp trực tiếp giám đốc chuyển nhượng Beppe Marotta của Juve để yêu cầu được giải phóng hợp đồng (phía Juve dĩ nhiên không phải đền bù phần còn lại của hợp đồng).
Ở tuổi 34, Alves vẫn là một trong những người xuất sắc nhất ở vị trí của anh. Màn trình diễn hoàn hảo trong hai trận tứ kết với Barcelona cùng hai trận bán kết với AS Monaco tại Champions League là minh chứng rõ nét nhất cho khả năng của hậu vệ người Brazil.
Mang Alves tới Man City, Pep muốn sử dụng kinh nghiệm cũng như đẳng cấp của hậu vệ người Brazil để biến cỗ máy Man City trở thành ốc đảo riêng biệt so với phần còn lại của giải Ngoại hạng.
“Bí quyết của Guardiola là ông ta muốn nhìn mọi thứ khác đi. Ông ta giống như Einstein của bóng đá vậy. Guardiola muốn chạm đến nơi mà ông có thể tạo ra cuộc cách mạng,” Alves chia sẻ với tờ The Times về ông thày cũ cách đây không lâu. Giờ thì có vẻ như chính hậu vệ người Brazil đã được chọn để làm viên gạch cho cuộc hồi sinh của Pep sau mùa đầu tiên thất bại thảm hại./.