Trợ lý huấn luyện viên Klairung Treejaksung trong cuộc họp báo trước trận đấu. (Nguồn: Lê Hải-Việt Hải/Vietnam+) Tối 23/11, cuộc chạm trán giữa hai đội tuyển mạnh Singapore và Thái Lan ở bảng B AFF Suzuki Cup 2014 sẽ chính thức diễn ra trên sân vận động quốc gia mới của Singapore.
Cuộc chạm trán trên chính là cơ hội để cho người Thái trả lại món nợ của hai năm trước cũng như chính thức khởi động chiến dịch giành lại ngôi vương của mình.
Trận đấu giữa Thái Lan và Singapore trong bảng đấu được xem là "tử thần" đang được mọi người hết sức trông đợi khi cả hai đều được xem là ứng cử viên sáng giá của giải.
Nhà đương kim vô địch đã có sự thay đổi lớn sau sự ra đi của huấn luyện viên người Serbia Radojko Avramovic và tiếp quản chiếc ghế nóng là chiến thuật gia người Đức Bernd Stange.
Ông Stange đã cải thiện lối chơi của các chàng trai đến từ Đảo quốc Sư tử bằng cách ban bật ngắn và tốc tộ cao. Họ đang háo hứng bảo vệ ngôi vô địch tại ngay ngôi nhà mới của mình ở trung tâm thể thao rộng lớn khu vực Kallang.
Huấn luyện viên Stange tràn đầy tự tin khẳng định: “Chúng tôi đã sẵn sàng. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị rất tốt… tuy nhiên chúng tôi không đánh giá thấp đội nào."
Sau các chiến thắng giao hữu trước giải đấu, huấn luyện viên Stange cho biết đã tìm ra được sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Ông khẳng định: "Chúng tôi có một đội bóng cân bằng. Chúng tôi có những cầu thủ có kinh nghiệm và cũng có một số cầu thủ ở độ tuổi từ 23-25. Đó là một sự kết hợp tốt."
Mặc dù thừa nhận sẽ gặp khó khăn khi phải đối đầu với Thái Lan, đội bóng được xem là ứng cử viên sáng giá nhất của giải, song ông Stange vẫn rất tự tin vào con đường bảo vệ ngôi vương của đội bóng mình. Ông Stange tuyên bố: "Chúng tôi sẽ giành chiến thắng giải đấu này, không có lý do gì để chúng tôi có thể thất bại."
Đối thủ của Singapore cho trong trận đấu mở đầu là chính là người đã thua họ trong trận chung kết hai năm trước. Tuy nhiên, huấn luyện viên đội tuyển Thái Lan Kiatisuk Senamuang đang sở hữu một đội hình nhiều cầu thủ trẻ đầy tiềm năng sau khi đã thành công ở giải đấu Đông Nam Á, cũng như giải đấu châu Á mới diễn ra.
Phát biểu trong cuộc họp báo trước giải đấu, trợ lý huấn luyện viên Klairung Treejaksung cho biết: “Thái Lan đang trẻ hóa đội hình song chúng tôi vẫn là một đội bóng tốt. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị lâu dài và các cầu thủ đã được thi đấu cùng nhau tại giải đấu Đông Nam Á, châu Á và bây giờ là AFF Suzuki Cup."
Khác với người đồng nghiệp bên phía Singapore, trợ lý huấn luyện viên Klairung khiêm tốn cho biết: “Chúng tôi đến đây để chơi chứ không nghĩ mình sẽ là người vô địch. Khi chúng tôi chơi, chúng tôi thấy nhẹ nhàng hơn và chỉ tập trung chơi thứ bóng đá tốt nhất mà chúng tôi có thể. Tất cả các đội bóng trong bảng đều mạnh vì vậy Thái Lan phải thận trọng. Chúng tôi không xem nhẹ bất kỳ đội nào."
Các cầu thủ Thái Lan đã nhận được một cú hích tinh thần lớn khi tháng trước đội trưởng huyền thoại Kiatisuk Senamuang đã đồng ý trở thành huấn luyện viên dẫn dắt đội tuyển, chính thức con đường chinh phục ngôi vương của những “chú voi chiến” tại giải AFF Suzuki Cup 2014.
Một trong những vũ khí lợi hại của Kiatisuk chính là tiền vệ tấn công Chanathip Songkrasin, người được mệnh danh là “Messi Thái Lan.” Ông Kiatisuk từng cho biết xây dựng đội hình xoay quanh tiền vệ tấn công tài năng này./.
