Cảnh tàn phá ở Tacloban, đảo Leyte miền đông Philippines ngày 9/11 sau bão Haiyan. (Ảnh: AFP/TTXVN) Siêu bão Haiyan có thể sẽ đi vào lịch sử như là vụ thiên tai gây chết người nhiều nhất ở Philippines - đất nước vốn phải đương đầu với rất nhiều thảm họa, khi nhà chức trách ước đoán chỉ tính riêng tại một tỉnh đã có ít nhất 10.000 người thiệt mạng.
Bão Haiyan gây trượt đất ở đảo Samar vào ngày 9/11 và cắt ngang qua các đảo ở miền trung, gây ra sóng lớn, gió dữ dội và mưa khủng khiếp, san bằng nhiều tòa nhà, lật đổ cây cối, cột điện và cuốn đi nhiều nhà cửa, ôtô.
Cảnh sát trưởng ở Leyte, một trong những hòn đảo bị bão nặng nhất, ước tính có 10.000 người tử vong tại đây. Còn ở Samar, một quan chức hội đồng đối phó thiên tai cho hay có 300 người chết chỉ riêng tại 1 thị trấn và 2000 người khác bị mất tích.
Con số thương vong do bão Haiyan còn tăng lên vì nhiều khu vực vẫn bị cô lập sau khi bão làm đổ các trụ điện và hệ thống thông tin, đồng thời phá hỏng nhiều đường và cầu khiến cho giao thông đình trệ.
Những vụ thiên tai như vậy thường xảy ra ở Philippines, quốc gia nằm trên một vành đai bão và cái gọi là "Vành đai Lửa," tức là một khu vực rộng lớn ở Thái Bình Dương, nơi xảy ra nhiều trận động đất và phun trào núi lửa trên thế giới.
Trong số 10 vụ thiên tai gây chết người nhiều nhất ở Philippines, theo thống kê của chính phủ nước này hoặc số liệu của Liên hợp quốc, thì các cơn bão chiếm đa số:
1. Vụ sóng thần do trận động đất 7,9 độ Richter gây ra đã tàn phá Vịnh Moro trên hòn đảo Mindanao ở miền năm vào ngày 16/8/1976, số người tử vong trong khoảng 5.000 đến 8.000.
2. Bão nhiệt đới Thelma dẫn đến lụt lội ở thành phố Ormoc miền trung trên đảo Leyte vào ngày 15/11/1991, làm chết hơn 5.100 người.
3. Bão Bopha đánh vào hòn đảo Mindanao miền nam vào ngày 3/12/2012. Thiệt hại về sinh mạng là khoảng 1.900 người chết hoặc mất tích.
4. Một trận động đất 7,8 độ Richter xảy ra ở thành phố nghỉ mát Baguio trên núi cao cũng như các khu vực khác ở miền bắc Philippines vào ngày 16/7/1990, khiến 1.621 người thiệt mạng.
5. Bão Ike đổ vào các đảo miền trung vào ngày 31/8/1984, có 1.363 người chết.
6. Núi lử Taal, cách thủ đô Manila khoảng 60km, phun trào vào ngày 30/1/1911, giết chết khoảng 1.300 người sống tại các làng gần đó.
7. Núi lửa Mayon ở cực đông Philippines phun trào ngày 1/2/1814, chôn vùi thị trấn Cagsawa gần đó trong đá và tro bụi, làm khoảng 1.200 người thiệt mạng.
8. Toàn bộ một triền núi đổ xuống làng Guinsaugon trên hòn đảo Leyte ở miền trung vào ngày 17/2/2006, khiết 1.126 người tử vong.
9. Bão Washi đánh vào khu vực phía bắc đảo Mindanao vào ngày 16/11/2011, làm chết ít nhất 1.080 người.
10. Lũ lụt và trượt đất do hậu quả của bão Trix khiến 995 người thiệt mạng ở khu vực Bicol trên đảo chính Luzon vào ngày 16/10/1952.
