Một cảnh trong phim. Cách đây hai năm, khi “Terminator: Genisys” chuẩn bị được trình làng, đạo diễn hai phần đầu “Terminator” là James Cameron được mời xem thử.
Sau khi xem xong, nhà làm phim này khen ngợi “Genisys” nức nở và khẳng định: “Dòng phim Terminator đã được tái sinh, tôi tin những ai đã thích "Terminator" chắc chắn sẽ thích "Genisys.”
Và kết quả đến khi phim ra rạp thì hoàn toàn trái ngược: chất lượng phim chỉ ở mức trung bình và gây thất vọng cho những ai trót tin lời Cameron.
Vì lẽ đó, khi nhà văn Stephen King nói rằng ông bất ngờ về chất lượng phiên bản điện ảnh năm 2017 của “It” (tựa Việt là Chú hề ma quái), không ít người e ngại rằng đó chỉ là những lời đãi bôi. May thay, “It” phần nào xứng đáng với những lời khen từ King.
Tên hề ma quái
Câu chuyện phim được bắt đầu với việc cậu nhóc 7 tuổi Georgie bị mất tích trên đường tới trường. Georgie bị tên hề bí ẩn Pennywise (Bill Skarsgard thủ vai) dụ dỗ và tấn công trong một ngày mưa gió.
Nửa năm sau, gia đình Georgie đã từ bỏ nỗ lực tìm kiếm cậu bé. Chỉ duy nhất người anh Bill (Jaeden Lieberher) là tin em mình vẫn còn sống. Tại thị trấn Derry nhỏ này, Georgie không phải trường hợp đầu tiên bị mất tích bí ẩn.
Hàng loạt trẻ em và thiếu niên đột ngột bốc hơi khỏi thị trấn, nhưng dường như không ai thực sự nỗ lực đi tìm ra nguyên nhân đứng đằng sau hiện tượng bí ẩn đó.
Chỉ mình Bill và sáu người bạn trong nhóm “The Loser Club” là tìm cách vạch ra chân tướng của sự việc. Càng điều tra, họ càng nhận ra mọi manh mối đều dẫn về một tên hề ma quái mà đám trẻ gọi chung là “Nó” (It)...
Nguyên tác “It” là cuốn tiểu thuyết dày hơn 1.000 trang được xuất bản năm 1986 và là tác phẩm rùng rợn bậc nhất của nhà văn Stephen King. Vào năm 1990, cuốn sách này được chuyển thể thành series truyền hình ngắn và gây tiếng vang lớn với 30 triệu người xem ngay tập mở đầu.
Cho tới ngày nay, tên hề Pennywise do Tim Curry thủ vai vẫn là nỗi ám ảnh với nhiều khán giả nhí từng xem It vào thập niên 1990s. Khi làm phiên bản điện ảnh năm 2017, đạo diễn Andy Muschietti đã mạnh dạn đổi bối cảnh phim từ thập niên 1950s sang năm 1989.
Đây là một quyết định thông minh, khi thời điểm “It” ra mắt được xen giữa mùa đầu tiên và mùa thứ hai của series đình đám “Stranger Things.” Loạt phim giả tưởng này cũng có bối cảnh vào thập niên 1980s, cũng xoay quanh một đám trẻ cùng hợp sức chống lại thế lực đen tối.
Việc “Stranger Things” ra mắt và gây sốt cuối năm 2016 giúp nhiều khán giả sống lại ký ức về các phim thập niên 1980s, và It tiếp nối mạch cảm xúc đó. Không khí thập niên 1980s được tái hiện chân thực, từ quần áo, đám trẻ với những chiếc xe đạp, máy chơi điện tử arcade cho tới cả âm nhạc của nhóm New Kids on the Block đình đám thời điểm đó.
Khi ác quỷ không phải thứ đáng sợ nhất
Có thể nói, “It” là một bộ phim coming-of-age (trưởng thành) mang yếu tố kinh dị. Bởi câu chuyện mang đậm phong cách Stephen King này kể về cách một đám trẻ phải trưởng thành sớm do đương đầu với một thế lực đen tối.
Giống như những đứa trẻ trong các tác phẩm khác của King là “Stand By Me” và “Carrie,” những đứa trẻ trong “It” cũng chịu sự bạo hành từ người khác và sớm đánh mất sợ ngây thơ con trẻ.
Tên hề Pennywise luôn xuất hiện để ám ảnh từng đứa trẻ dưới hình hài nỗi sợ lớn nhất của đứa trẻ đó: từ một người bị hủi lậu, một thây ma không đầu cho tới những người bị chết cháy...
Đám trẻ luôn gọi Pennywise là “Nó,” một từ chung chung mà ta có thể dùng để nói về bất cứ thứ gì. Ấy cũng chính là phép ẩn dụ của Stephen King, khi Pennywise đại diện cho những thứ xấu xa, tà ác mà con người phải biết đoàn kết để vượt qua.
Dù là nhân vật tà ác chính và có không ít màn hù dọa khiến người xem giật mình, Pennywise không phải là kẻ phản diện duy nhất. Đôi khi, “đám người lớn” - đại diện qua những bậc phụ huynh của nhóm The Loser Club - lại là những người vô cảm hay độc ác tới mức bất thường.
Một người cha tìm cách hãm hiếp con gái mình, một ông chú ép cháu phải giết vật nuôi ở lò mổ, một người mẹ ép con uống thuốc để dễ bề kiểm soát hay nhóm côn đồ luôn tìm cách ức hiếp những đứa trẻ thân đơn thế cô... khiến người ta thấy rằng đôi khi ác quỷ còn không đáng sợ bằng con người thật.
Khi những đứa trẻ lần lượt mất tích, người ta chỉ thấy đám trẻ đi tìm sự thật còn người lớn thì dửng dưng, thậm chí còn ngăn cản. Nhưng bất chấp những điều đen tối xảy ra như một vòng luân hồi có chu kỳ 27 năm một lần ở thị trấn Derry, “It” vẫn đem lại ánh sáng của niềm hy vọng.
Ánh sáng ấy tỏa ra từ tình bạn và cả tình yêu rất đỗi trong trẻo của nhóm bạn The Loser Club. Tình bạn đẹp ấy có lúc bị thử thách dữ dội, nhưng cuối cùng thì sự đoàn kết vẫn giúp nhóm trẻ vượt qua thử thách. Trong số những diễn viên nhí, nổi bật lên hai cái tên Sophia Lillisas (vai cô gái duy nhất trong nhóm Beverly) và đặc biệt là Finn Wolfhard.
Cậu nhóc Wolfhard vừa ghi dấu với vai Mike trong “Stranger Things” giờ đây lại tiếp tục để lại ấn tượng mạnh với vai Richie. Sự hài hước và lối diễn tự nhiên của Wolfhard đem lại nhiều tiếng cười cho khán giả, kể cả trong những tình huống căng thẳng. Diễn viên 14 tuổi này là điểm sáng nhất, trong một dàn diễn viên trạc tuổi có diễn xuất đồng đều, ăn ý.
Từng thực hiện bộ phim kinh dị “Mama” (2013), đạo diễn Andy Muschietti không lạ gì với chiêu trò khiến người xem thót tim. “It” có khởi đầu thú vị khi đan xen giữa các tình huống kinh dị với những câu chuyện đời thường về tình bạn, khiến nhịp phim liên tục được thay đổi trước khi tăng tốc với tần suất rùng rợn tăng dần lên về cuối phim. Đây là tác phẩm kinh dị hiếm hoi mà đám trẻ có thể văng tục và trở thành nạn nhân của những vụ tấn công đẫm máu, do vậy “It” mang mác “R” (Cấm khán giả dưới 18 tuổi).
Một bộ phim kinh dị thông thường chỉ cần những chiêu trò hù dọa, giật mình khiến khán giả sợ hãi là có thể đảm bảo về doanh thu. Nhưng trong trường hợp của “It,” nội dung câu chuyện lôi cuốn và những thông điệp về sự phân biệt đối xử, những con ác quỷ đội lốt người và đặc biệt là tình bạn lại giúp bộ phim vươn lên mức chấp nhận được. 90% đánh giá tích cực trên Rotten Tomatoes và điểm số 8,4/10 trên trang IMDB là một minh chứng.
Đây mới chỉ là chương đầu câu chuyện, với phần tiếp theo sẽ được ra mắt trong tương lai. Các nhà sản xuất để dành nhiều tình tiết chuyện của Stephen King để tiếp tục khai thác trong “It 2,” và họ có cơ sở để tự tin về việc đó./.
It (tựa Việt là Chú hề ma quái)
Đạo diễn: Andy Muschietti
Diễn viên: Jaeden Lieberher, Bill Skarsgard, Finn Wolfhard
Thể loại: Kinh dị, Ly kỳ
Thời lượng: 135 phút
